금 나노입자로 만든 센서가 환자의 호흡에서 폐암 물질을 감지해내 X레이에서 종양이 보이기 전 진단이 가능하다는 연구결과가 Nature Nanotechnology지에 실렸다.

이스라엘 연구팀은 이 기구가 의사들이 매일 사용해도 될만큼 저렴하며 폐암을 86%의 정확도로 검출해 낸다며 폐암의 조기 검진의 길이 열렸다고 밝혔다.

이 금 나노입자 검출기는 폐암환자의 뱉는 숨에 다량 함유된 휘발성 유기 화합물(volatile organic compound)을 잡아낸다.

기존의 폐암 진단법은 매우 비싸며 종양을 놓치는 경우도 많았지만 이 기구는 비싸지도 않고 감도가 높으며 운반도 용이하다는 장점이 있다고 연구팀은 강조했다.

연구팀은 건강한 56명의 환자와 폐암 진단을 받은 40명의 환자를 대상으로 기구에 대한 실험을 실시했다. 그 결과 금 나노입자 검출기는 86% 정확성으로 폐암 환자를 구별해냈다.

많은 환자를 대상으로 한 시험을 거친 후 이 검출기의 승인을 진행할 계획이라며 앞으로 3-5년 경과 후에야 상용화 할 수 있을 것이라고 연구팀은 밝혔다.