무려 20년. 강산이 두번이나 바뀌었고, 그동안 숱한 비판이 쏟아졌지만 의대 신설을 향한 목포대의 '짝사랑'은 식을 줄 모르고 있다.

목포대는 20일 대학 본부 1층에서 '의과대학 유치를 위한 초청 세미나'를 열었다.

이 세미나에서 연세의대 보건행정학과 정형선 교수는 OECD 자료를 근거로 의대 정원을 늘려야 한다고 발표했고, 전남도 보건한방과 이해구 과장은 전라남도에 의대가 필요한 이유를 역설했다.

그러자 의료계는 또 다시 반발하고 있다. 일각에서는 이제는 포기할 때가 되지 않았냐는 말까지 나왔다.

A의대 학장은 "도대체 수도 없이 우려먹은 자료를 가지고 재탕 삼탕 발표하는 이유를 알 수가 없다"면서 "적어도 의대 신설을 하고 싶다면 타당한 근거라도 만들어야 하는 것 아니냐"고 꼬집었다.

실제로 목포대는 수년 동안 갖가지 방법을 동원해 의대 신설의 타당성을 주장해 왔다.

이날 세미나뿐만 아니라 지난해 말에는 국회에서 전남도, 목포시와 공동으로 국립 목포대 의대 유치 정책 포럼을 열었고 그 전에도 수많은 세미나와 언론 인터뷰를 통해 의대를 설립해 달라고 읍소했다.

특히 몇년 전부터 이명박 대통령이 대통령 후보시절 공약했다는 주장을 펴며 의대 설립을 주장하다 의료계의 극한 반발을 샀다.

이렇게 수 많은 경로를 통해 의대 설립의 타당성을 주장해 했지만 논리는 늘 같았다. 이 때문에 이에 맞서는 의료계의 주장도 크게 다르지 않았다.

끊임없이 지루한 핑퐁게임을 지속하고 있다고 봐도 무방할 정도다.

목포대가 주장하는 요지는 하나로 압축된다. 전남에는 의대가 단 하나도 없는 만큼 국립대인 목포대에 설립해야 한다는 것이다.

이를 위해 목포대는 OECD 국가들의 보건의료인력을 비교한다. 20일 열린 세미나도 결국 이 내용을 강조한 것에 불과하다.

이에 맞서는 의료계의 반박도 하나다. 현재 보건의료시스템상 의대 입학 정원을 증원하는 것은 이치에 맞지 않는다는 것이다.

또한 OECD 국가들의 보건의료인력을 단순 비교하는 것은 무의미하다고 못 박고 있다.

문제는 이 같은 논란이 날짜만 바꿔 계속되고 있다는 점이다.

목포대가 세미나 등을 통해 OECD 자료를 바탕으로 의대 신설을 요구하면 의협 등 의료계는 단순 비교를 하지 말라고 반박한다.

상황이 이렇게 되자 이제는 차라리 교육과학기술부 등 정부가 나서 결론을 내려야 한다는 목소리도 나온다.

의협 관계자는 "끊임없이 주장하는 지역 균형 발전 논리에 정말 지칠 지경"이라며 "차라리 교과부가 나서 깔끔하게 정리하는 것이 올바른 수순 같다"고 환기 시켰다.

이에 대해 목포대 관계자는 "전남 지역민들의 건강을 책임지는 공공적인 성격으로 의대 신설을 원하는 것"이라며 "지역 이기주의로 몰아 논점을 흐리지 않았으면 한다"고 전했다.