병·의원에 지급해야할 의료급여 진료비를 예산 부족으로 지급하지 못하는 사태가 올해도 재연될 전망이다.

특히 올해 미지급금이 사상 최대 규모로 전망돼 근본 대책 마련이 필요하다는 지적이 나오고 있다.

16일 보건사회연구원의 '의료급여 진료비 지출실태 및 효율화 방안' 보고서에 따르면 올해 8000억원 이상의 미지급금이 발생할 것으로 예측된다.

지난 2010년 미지급금 3264억원, 2011년 미지급금 6400억원에 이어 사상 최대 규모. 특히 8월부터 미지급 사태가 벌어질 것이라는 전망이다.

현재 의료급여 미지급분은 다음해 예산으로 메우는 방식으로 해결하고 있다. 2010년 미지급한 3264억원을 2011년 예산으로 메우고, 2011년 미지급금인 6400억원을 2012년 예산으로 충당하는 식이다.

매년 의료급여 적자가 커지는 원인은 예산 증액 규모가 의료급여 대상자들의 진료비 증가세를 따라가지 못하고 있기 때문. 실제로 지난 2007년부터 2010년까지 실질 진료비 증가율이 10.81%인 반면 의료급여 예산은 5% 미만에 그쳤다.

결과적으로 병·의원들은 의료급여 재정이 소진으로 진료비를 늦게 지금 받음으로써 경영상 어려움을 호소하고 있다. 일부에서는 이러한 현상으로 인해 의료급여 환자에 대한 차별 진료를 우려하고 있다.

의협은 이에 따라 의료급여 지연지급에 대한 이자 지급을 요구하고, 공단을 상대로는 의료급여 지연지급에 대한 채무불이행 소송도 검토하기도 했다.

그러나 정부의 대책은 의료계의 기대와는 다르다. 보고서를 작성한 최현웅 연구위원은 "의료급여 입원진료비에 포괄수가제를 도입하고 외래는 현행 선택병의원제를 전체 의료급여 대상자로 확대해 주치의제도를 운영할 필요가 있다"고 지적했다.

최 연구위원은 "1종 수급권자의 입원에 대한 일부 본인부담, 물리치료 등 과다 의료이용 소지가 있는 항목에 대한 급여 상한선 설정, 의료급여 과다 이용자와 요양기관에 대한 감시 강화 등이 필요하다"고 덧붙였다.