'노인·노화 연구 세계 학술 올림픽'으로 알려진 제20차 세계노년학·노인의학대회가 국제노년학·노인의학회(IAGG: International Association of Gerontology and Geriatrics)가 오는 6월 23일부터 27일까지 서울 코엑스에서 열린다.

23일 차흥봉 IAGG조직위원장은 "IAGG가 주최하는 세계노년학·노인의학대회는 올림픽처럼 4년에 한 번씩 개최되며 올해 6월 서울에서 개최되는 제20차 대회는 1978년 도쿄대회 이후 아시아에서 35년 만에 개최되는 대회로 의미가 깊다"고 전했다.

이번 서울대회에는 총 87개국에서 550여 세션, 3800여 편의 논문이 발표되고 세계 100여 국가에서 5000여명 이상이 참석하는 대규모 학술행사가 될 전망이다.

특히 고령화·정보화가 전 세계적 이슈로 등장하고 있는 시점에 개최되는 제20차 세계노년학·노인의학대회는 '디지털 고령화'라는 주제 아래 인터넷과 각종 전자정보 기기를 활용해 세대 간 격차를 줄이고 활기찬 노후 생활을 이끌어 가는 데 도움이 되는 방안들이 발표될 것으로 기대된다.

게다가 고령화가 세계에서 가장 빠른 속도로 진행되고 있는 우리나라의 경우 고령화 사회의 국가정책방향을 설정하는데에도 결정적 기여를 할 것으로 기대되고 있다.

대회 개막 강연은 신영수 세계보건기구(WHO) 서태평양지역 사무처장이 맡게 될 것이고, 기조 강연에는 Alain Franco (프랑스), Brian Kennedy (미국), Bruno Vellas (프랑스), Alan Walker (영국), Du Peng (중국), Karen Roberto (미국), 박상철 (한국), Yo-ichi Nabeshima (일본)가 참여하여 고령공학, 생명과학과 노화, 개발도상국에서의 고령화, 고령화시대의 정보 격차 등 다양한 주제들을 다룰 예정이다.

한편, IAGG는 인간의 노화와 노인문제를 연구하는 생물학자, 의학자, 보건의료학자, 생명공학자, 사회과학자, 경제학자, 심리학자, 사회복지학자, 정책입안자 등 전문가들이 모인 학회로서 현재 65개국으로부터 약 5만 여명의 회원을 갖고 있다