대구와 청주에 이어 최근 강원도에서도 의사들에게 거액의 리베이트를 건넨 의료기기업체가 경찰에 입건됐다.
업계는 대구와 강원도에서 적발된 리베이트 규모가 5억~6억원에 달해 크게 놀란 눈치다.
더욱이 봇물처럼 터진 리베이트 사건으로 행여 검ㆍ경찰 조사가 업계 전방위적으로 확대되지 않을까 노심초사하고 있다.
불행하게도 우려는 현실로 나타났다.
강원지방경찰청은 지난 26일 강원도 영동에서 불법 리베이트 행위가 확인된 만큼 도내 의료기기업체로 수사를 확대한다는 계획이다.
특히 심평원 등 유관기관과 함께 의료기기 거래 내역 등을 취합한 뒤 의료기기업체와 의료진의 리베이트 수수 여부를 조사한다는 방침이다.
수사 대상은 공교롭게도 의료기기업체가 밀집해있는 ‘원주지역’으로 알려졌다.
원주는 지난달 24일 박근혜 대통령이 방문해 대대적인 지원을 약속할 정도로 국내 의료기기산업의 새로운 메카로 평가받고 있다.
하지만 향후 수사 결과에 따라 정부의 기대감이 더 큰 실망으로 변할 수도 있겠다.
연이어 터진 리베이트 사건은 의료기기산업의 이미지 실추는 물론 정부의 산업 육성 의지에도 악영향을 미칠 것으로 판단된다.
더욱이 시장의 영세성을 내세워 정부의 적극적인 산업육성 지원과 규제완화를 주문해왔던 업계로서는 상당부분 명분을 잃게 됐다.
정부의 의료기기산업 육성 의지가 싸늘하게 식기 전에 업계의 강도 높은 자정노력이 필요한 시점이다.