몸안에 돌이 생기는 '담석증'으로 병원을 찾는 환자가 해마다 7.3%씩 늘고 있는 것으로 나타났다. 진료비 또한 8.6%씩 증가하고 있었다.

국민건강보험공단은 2007~2012년 '담석증(K80)' 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과를 9일 발표했다.

담석증은 간, 담도, 담낭(쓸개) 안에 돌이 생기는 질환이다.

분석 결과에 따르면 담석증 환자는 2007년 8만 8315명에서 2012년 12만 5364명으로 연평균 7.3%씩 증가했다.

진료비도 2007년 1227억 9천만원에서 2012년 1855억 2천만원으로 늘었다. 연평균 8.6%씩 증가한 것.

2012년 기준으로 전체 진료비의 87.5%가 입원 진료였고 외개는 8.9%에 불과했다.

환자 10명 중 7명은 50대 이상이 였다. 그 중에서도 70대 이상이 25.3%로 가장 많았고 50대 22.8%, 60대 20.7% 순으로 나타났다.

국민건강보험 일산병원 외과 배상준 교수는 담석증 환자가 증가하는 이유에 대해 크게 세가지로 정리했다.

고령화 사회로 접어들어 노인 인구가 증가하고, 현대인들의 식습관 변화로 고콜레스테롤 음식 섭취가 늘어났으며, 과거보다 진단기술이 발전해 초음파 등의 검사로 인해 질환의 발견이 쉬워졌기 때문이라는 것.

특히 50대 이상 진료환자가 많은 것은 "담석증의 발생요인 중 하나인 콜레스테롤 포화지수는 대부분 연령이 높아질수록 상승하는 경향을 보인다"고 설명했다.