"명실상부 건강증진 전문기관으로 자리매김하는 데 제가 30여년 쌓아온 경험을 아낌없이 사용하겠다."

한국건강증진개발원 정기혜 신임 원장(61)은 16일 보건복지부 전문기자협의회와 간담회에서 개발원 발전을 위한 포부를 이 같이 밝혔다.

지난 4월 임명된 정 원장은 1955년 서울 출생으로 계성여고(74년졸)와 서울대 식품영양학과(78년 졸)를 나와 서울대 보건대학원 보건학 박사(83년), 교육학 박사(2006년) 이수 후 한국보건사회연구원 건강증진실장, 연구기획실장, 식품정책연구센터장 등을 역임한 보건복지 연구분야 베테랑이다.

이날 정기혜 원장은 "건강증진개발원이 어떤 식으로 자리매김할 것인가 고민하고 있다. 정책연구와 현장사업으로 나눠져 있어 타 정부 출연연구기관의 역할과 위상을 바탕으로 마련할 생각이다"라며 개발원 정체성 확립에 총력을 기울이겠다는 의지를 피력했다.

그는 만성질환과 식품 및 영양 등 현안과제에 대한 컨트롤타원 역할을 표방했다.

일례로, 범부처 비만예방대책 수립과 보건소 기반 맞춤형 건강관리 모형 개발 그리고 신규 과제로 신종감염병 대응역량 강화를 위한 정책지원 연구를 수행할 예정이다.

여기에 국민이 체감할 수 있는 금연정책과 금연서비스 강화 및 국민건강증진기금으로 운영하는 사업 평가 강화 등도 핵심 과제이다.

정기혜 원장은 신종 감염병 대응정책과 관련, "부임해 보니 질병관리본부에서 발주한 전염병 긴급대응체계 연구과제를 수주했다. 매뉴얼은 있지만 실제 상황이 발생했을 때 현장에서 적용이 안되는 부분이 있다. 메르스가 잊혀진 느낌이나 사우디 등 중동 국가에서는 환자가 발생하고 있다. 끝난 것이 아닌 만큼 추진과제로 챙길 생각이다"라고 말했다.

정 원장은 금연정책에 대해 "금연 효율성을 계량화하는 연구가 중요하다. 많은 과제가 대학 교수들에게 수탁 주는 상황으로 현장에 적용할 수 있는 프로그램 개발이 필요하다"면서 "지역보건사업에 기반해 금연정책과 저당 사업 효과성 등을 계량화하는 연구를 추진할 계획"이라며 연구경력에 입각한 현실적 정책제언을 내비쳤다.

건강증진개발원의 숙원사업인 정체성 문제도 풀어야할 현안이다.

정기혜 원장은 특히 "현재 개발원 업무가 연구와 사업, 지자체 현장 업무 등 혼란스러운 부분이 있다. 모든 연구는 국민 세금으로 이뤄진다. 자칫 보건복지부가 시키니까 한다는 인식을 줄 수 있다"면서 "역할 정립을 분명히 해야 한다. 연구평가도 명확히 해야 한다"며 능동적인 개발원 모습을 예고했다.

"개발원 역할 정립 중점 추진-건강증진 자문의사 위촉 검토"

신임 원장으로서 조직개편도 빼놓을 수 없는 관심 사항이다.

정 원장은 "현 조직은 전임 원장이 마련한 것으로 잦은 조직개편은 피로감을 불러올 수 있어 개원 기념일(7월 29일)을 전후로 내부검토를 거쳐 대외 경쟁력을 겸비한 조직으로 탈바꿈을 준비하고 있다"고 강조했다.

정기혜 원장은 "인건비는 복지부 예산지원으로 별 문제가 없으나, 직원들의 사기진작을 위해 인센티브 부여 등을 위해 수탁과제를 비롯한 예산을 발로 뛰어 확대해 나가겠다"면서 "모든 직원들이 출근하고 싶은 개발원이 될 수 있도록 복지에도 세심히 신경 쓰겠다"고 덧붙였다.

정 원장은 끝으로 "개발원에 의사 4명과 간호사 2명 등 의료진이 포진하고 있으나 건강증진은 의료계를 근간하고 하고 있어 저명 의사를 자문위원으로 위촉하는 방안을 검토하고 있다"고 전하고 "질병패턴과 고령화 등 사회 환경이 변화하는 만큼 치료에서 예방중심으로 의료체계가 갈 수 있도록 의료계와 협력체계를 구축해 나가겠다"고 약속했다.

건강증진개발원은 2016년도 예산인 고유목적 사업 85억원과 수탁 연구과제 120억원 등 총 206억원을 짜임새 있게 운영한다는 방침아래 건강증진기금 일부 증액 등 내년도 예산안을 복지부와 협의 중인 상황이다.