유방암 진단을 위한 여성호르몬 검사를 조직검사 대신 영상검사로 대치할 수 있다는 연구결과가 나와 주목된다.

서울아산병원은 10일 "핵의학과 문대혁, 오승준, 채선영 교수팀은 재발 혹은 전이된 유방암 환자 대상 18F-FES 양전자방출단층촬영(PET) 영상검사를 통해 유방암 여성호르몬 수용체를 정확히 진단할 수 있다는 것을 처음으로 확인했다"고 밝혔다.

여성호르몬 수용체 진단은 유방암 환자의 치료방법을 결정하는 필수 검사이다.

그동안 조직을 떼어내는 과정이 필요해 출혈이나 기흉 위험이 있고, 통증도 동반됐다.

연구팀은 18F-FES(Fluoroestradiol)는 PET 검사용 의약품으로 여성호르몬인 에스트로겐 수용체의 생물학적 활성을 측정할 수 있다는 사실을 증명했다.

문대혁 교수팀은 2013년 11월부터 2016년 11월까지 서울아산병원에서 재발 혹은 전이된 유방암 환자 85명을 대상으로 국제암학회 표준검사법인 조직검사와 새로운 영상진단법인 18F-FES PET 검사 결과를 비교했다.

연구결과, 18F-FES PET검사에서 양성으로 진단된 환자는 조직검사 결과 역시 100% 여성호르몬 수용체 양성으로 진단됐다.

문대혁 교수팀이 개발한 영상진단법은 18F-FES 시약을 유방암 환자에게 주사한 뒤 PET 촬영을 통해 몸 전체에 전이된 병변을 한 번에 검사한다. 소요시간도 15분 내외로 아주 짧고 통증도 없어, 환자들이 조직검사에 대한 부담을 줄일 수 있다.

핵의학과 문대혁 교수는 "조직검사가 어렵거나, 불가능했던 재발 혹은 전이된 유방암 환자도 더욱 안전하고 정확하게 여성호르몬 수용체 진단결과를 알 수 있게 됐다"며 연구 의의를 설명했다.

문 교수는 이어 "18F-FES 안전성과 유효성을 증명한 첫 연구로 보건복지부 과제인 선도형특성화연구개발사업과 연구중심병원 육성 연구개발사업 지원을 받아 진행됐다"고 말했다.

서울아산병원 의료진의 이번 연구결과는 저명 국제학술지인 란셋 온콜로지(IF=35.386) 최신호에 게재됐으며, 임상 3상을 마치고 식품의약품안전처 품목 허가를 받았다.