"우리는 태풍이 부는 바다 한가운데 있지만 질병관리청이라는 새로운 배의 선장이자 또 한 명의 선원으로서 저는 여러분 모두와 끝까지 함께 이 항해를 마치는 동료가 되겠습니다."

질병관리청 정은경 청장은 14일 오전 오송 보건의료행정타운 후생관에서 열린 개청 기념식에서 이 같이 밝혔다.

정은경 초대 청장은 지난 12일부로 질병관리본부에서 질병관리청으로 격상된 후 공식 출범을 공표했다.

질병관리청은 정은경 청장(차관급)과 나성웅 차장(실장급)을 중심으로 5국 3관 41과 총 1476명 규모로 국립보건연구원과 국립감염병연구소, 질병대응센터, 국립결핵병원, 국립검역소 등의 소속기관을 갖춘 중앙부처로 위상을 갖췄다.

감염병 대응 역량 강화를 위한 인력 증원(384명) 및 인사와 예산 등 독립적인 조직 운영으로 감염병 총괄기구로서 위상과 책임이 강화된다.

그동안 복지부 위임사무 집행에서 감염병예방법을 비롯한 6개 법률 소관 등 질병관리 정책 및 집행 기능이 가능해진 셈이다.

정은경 청장은 "코로나 위기가 진행 중인 엄중한 상황에서 질병관리청이 개청하게 됐다"면서 "건강한 국민과 안전한 사회를 지키기 위한 최 일선 전문 중앙행정 조직으로써 전 직원들과 함께 맡은 바 사명과 책임을 다하겠다"고 각오를 다졌다.

질병관리청 첫 과제는 코로나19 극복이다.

정 청장은 "중앙 및 지자체 역학 대응역량을 확충해 신속한 검사와 접촉자 조사 및 격리 등 방역 대응을 더욱 강화하겠다"면서 "수도권을 비롯한 5개 권역에 설치되는 질병대응센터는 지역사회 대응의 구심점으로 지자체를 적극 지원 힙력해 권역 내 유행 확산을 저지하는 1차 방어막을 공고히 하겠다"고 강조했다.

코로나 백신 및 치료제 개발 의지를 피력했다.

정은경 청장은 "코로나 완전 극복을 위해 반드시 넘어야 할 산인 백신과 치료제 개발에 총력 지원하겠다"고 전제하고 "국산 치료제와 백신 확보를 목표로 관련 기업, 연구소와 협업을 강화해 속도감 있게 개발되도록 하겠다. 해외에서 개발 중인 코로나 백신을 확보해 접종 계획도 차질 없이 추진하겠다"고 약속했다.

그는 감염병 관련 법령 정책 및 제도 체계 강화와 기후변화 등 환경변화 대응 강화, 만성질환과 희귀질환 근거 중심 예방대책 마련 그리고 국립보건연구원 연구개발 확대 등을 중점 추진과제로 제시했다.

정은경 청장은 "질병관리청 승격은 국민의 건강과 사회 안전을 위한 국민들의 염원이 담겨 있으며, 동시에 무거운 사명이기도 하다"고 환기시켰다.

정 청장은 "건강한 국민, 안전한 사회라는 질병관리청 비전을 마음깊이 새기고 힘들도 지치더라도 조직 존재 이유를 깊이 성찰하고 확대된 조직과 사명에 걸 맞는 책임과 역량을 키워 코로나 위기 극복과 우리의 과업을 완수하자"고 강조했다.