"시설, 장비 인력을 촥충해 국내 최고, 나아가 세계 어느 곳에 견주어도 뒤지지 않는 화상전문센터로 거듭나겠다."

한림대의료원 한강성심병원이 지난 16일 복지부 지정 '화상전문응급의료센터'를 개소했다.

개소식에 앞서 열린 기자회견에서 센터 김종현 소장은 "국가지정 화상센터 중 전 진료과가 연계해 진료를 펼치고 있는 곳은 한강성심병원이 유일하다"며 "이번 복지부 지정은 자타가 공인하는 국내 최고의 화상전문병원으로 공인되었다는 점 뿐 아니라 새로운 도약의 발판이 될 수 있다는 점에서 의미가 크다"고 평가했다.

김 소장은 센터의 우선과제로 시설 및 인력확충을 꼽았다.

김 소장은 "'화상환자에 대한 체계적인 진료를 위해 센터를 '응급의료에관한법률시행규칙'에 준하는 전문응급의료센터로 키워나갈 계획"이라며 "무엇보다 시설 확충이 시급하므로 정부지원하에 시설, 장비, 인력 수준을 법적 기준까지 끌어올리는 작업에 총력을 기울이겠다"고 밝혔다.

또 전국의 권역별 응급의료센터 및 중소 화상전문병원들과의 연계시스템 구축도 빼놓을 수 없는 과제로 들었다.

김 소장은 "현재 부산, 대구 등 일부지역 화상전문병원들과의 네트워크 시스템이 형성되고 있으나 아직 미약한 상태"라며 "대다수의 지방 화상환자들은 여전히 의료공백현상속에 놓여있다"고 지적했다.

이어 그는 "지방 화상센터 및 병원들이 원한다면 기술을 이전하는 등 다양한 방법을 통해 지방병원의 역량을 끌어올리고 연계를 강화, 전국적인 네트워크를 구성할 계획"이라며 "이를 통해 전국적인 환자 진료 및 이송 체계를 구축, 궁극적으로 환자의 만족도와 치료의 질을 향상시킬 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

끝으로 그는 화상환자들의 대변자답게 애정어린 당부의 말을 잊지 않았다.

김 소장은 "화상환자의 경우 치료과정의 어려움, 높은 치료비 등 많은 문제를 겪고 있지만 환자들이 소수이다 보니 암이나 기타 질병에 비해 소외되고 있는 것이 사실"이라며 "사회의 관심과 정부의 적극적인 지원이 필요하다"고 당부했다.