보건복지부는 5일 일부 언론에서 '미국 압력에 ‘약값 인하’도 중단' 'FTA 링 오르기도 전에 의약품 주권 백기'제하의 기사와 '국민건강도 내던진 한-미 자유무역협정 협상' 사설과 관련, 금년 3월1일에도 약가 재평가를 실시하여 187개사 1,477개 품목의 보험약가를 평균 10.8% 인하한 바 있다고 해명했다.

복지부는 이번 조치에 따른 약제비 절감액에 591억원에 달한다고 했다.

복지부는 이어 지난해 약가재평가 방식 변경에 대해 2006년도에 시행할 계획으로 추진한 사실이 없었으며, 올해 1월에 수립하여 3월1일자로 인하 시행한 약가재평가계획 외에 별도의 방안을 검토한 바 없었다고 했다.

다만 건강보험심사평가원이 자체 계획에 의거 약가재평가와 관련하여 연구․검토한 자료가 지난해 8월 보건복지부에 보고된 바는 있으나, 이를 단기간의 검토에 의해서 반영할 수 있는 문제가 아닌 만큼 추후 전문가 등의 의견을 수렴하여 보다 합리적인 개선 방안을 연구하는 것이 타당하다는 실무적인 자체 판단이 있었다고 했다.

복지부는 특히 기사에서 언급된 보고서는 심평원 자체 연구결과를 정리, 보건복지부에 제출한 것으로서 정부의 정책결정방향에 대한 참고자료에 불과하다고 했다.

복지부는 따라서 약가재평가 방식의 변경을 결정한 바가 없으므로 FTA 협상개시를 추진하기 위해 미국 정부의 압력에 굴복, 제도 변경추진 시도를 중단하였다는 지적은 사실과 다릅니다.

복지부는 과거에도 그래왔고 향후에도 국민들께 도움이 되는 방향으로 약가정책을 입안하고 시행할 예정이며, 제도 개선 필요성이 있는 경우 지속적으로 개선해 나갈 예정이라고 했다.