최근 식도암이 수술방법에 따라 생존율이 최고 두 배 이상 향상되고, 재발률도 크게 감소하는 것으로 밝혀졌다.

원자력병원 흉부외과 백희종 과장팀은 지난 1987년부터 14년간 533명의 식도암 수술환자를 추적하여 종격동 림프절을 표준 절제, 확대 절제, 완전 절제의 형태로 분류ㆍ분석한 결과, 종격동의 림프절을 완전 절제할 경우 5년 생존율은 최고 두 배 이상 향상되고, 재발률도 크게 감소하는 것으로 나타났다고 밝혔다.

백과장팀은 1987년부터 1994년 7월까지는 표준 절제, 1994년 7월 이후부터 1997년 10월까지는 확대 절제, 1997년 10월 이후에는 완전 절제의 방법으로 식도암 수술을 시행하였다.

조사결과 종격동 림프절 절제범위에 따라 5년 생존율은 표준 절제 20.8%, 확대 절제 30.0%, 완전 절제 43.4%로 나타나 수술방법에 따라 생존율이 최고 두 배 이상의 차이를 보였다.

또한 수술 후 림프절의 재발률은 29.4%로 이를 자세히 살펴보면 표준 절제 34.3%, 확대 절제 39.4%, 완전 절제 17.8%를 보여 절제범위에 따른 재발률도 크게 감소하는 것으로 나타났다.

식도암 수술 후 사망률은 6.7%로 대부분 호흡기 질환(78.4%)으로 사망하였고, 합병증은 17.6%에서 발생하였으며, 67.9%의 환자가 보조치료를 받았다.

이처럼 림프절을 완전 절제할 경우 사망률과 호흡기계 합병증은 증가하였지만 생존율 향상과 재발율 감소는 크게 개선된 것으로 나타났다.