최근 김화중 장관이 한 일간신문과의 인터뷰에서 “일부 시민단체들의 경우 전문적이지 못하다”고 발언한 것과 관련, 시민단체들이 거세게 반발하는 등 파문을 일으키고 있다.

29일 시민단체들에 따르면 건강세상네트워크, 참여연대, 보건의료단체연합, 경실련 등 4개 단체는 김 장관의 인터뷰 내용에 악의적인 부분이 많다는 판단에 따라 30일 공동 성명서를 발표하는 등 정면 대응에 나설 계획이다.

앞서 김 장관은 모 일간지와의 인터뷰에서 ‘시민단체의 비전문적인 정책비판은 달라져야 할 것’이라며 시민단체들의 행동에 대한 불편한 심기를 드러냈다.

29일자로 보도된 이 인터뷰에서 김 장관은 “시민단체에게 정책실시 전 양해를 구하는 관행이 있었으며 모 시민단체의 경우 특정 인사에 대한 청탁도 있었다”고 폭로했다.

이에 대해 경실련 한 관계자는 “내용상 충분히 악의적인 발언”이라며 “시민단체에게 정부부처가 양해를 구한다던가, 인사청탁을 했다는 발언 등은 사실무근이며 무책임한 발언”이라고 분개했다.

또 그는 “시민단체들은 지속적으로 정책사안에 대해 연구해왔다”며 “복지부야말로 각종 공청회 자리에서는 ‘포괄수가제를 반드시 도입해야 한다’고 주장하다 의료계 반발이 거세지자 한발 물러선 것은 이중적인 태도”라고 꼬집었다.

보건의료단체연합 관계자도 “보건의료정책에 있어 누가 더 전문적인지는 장관 자신도 잘 알 수 있을 것”이라며 “시민단체들마다 많은 경험을 갖고 있는 의료계 종사자들이 함께 하고 있어 김 장관의 전문성 논란은 어불성설”이라고 주장했다.

더불어 “성명서의 내용에 대한 김 장관의 반응을 지켜본 뒤 향후 대응방안을 강구할 것이며, 장관 퇴진 운동도 변함 없이 전개할 것”이라고 말했다.

김 장관은 29일 열린 중소병원 전국대회에서 자신의 퇴진운동과 관련해 "(장관이)의료계의 압력에 굴복해 DRG, 의료기관 평가 등 주요 정책을 훼손했다고 주장하지만, 이는 합리적인 결정이었다"고 정면 반박했었다.

시민단체의 장관 퇴진운동으로 촉발된 정부와 시민단체간의 불편한 관계가 어떤 결과를 낳을지 의료계 안팎의 관심이 집중되고 있다.