"헴(Heme)" 철이 함유된 식품을 많이 섭취하는 남성은 결석증에 걸릴 위험이 증가한다는 연구결과가 American Journal of Clinical Nutrition지에 실렸다.

미국 켄터키 대학 메디컬 센터의 충-짜이 차이 박사와 연구진은 의료전문인 추적조사에 참여한 미국 남성 약 4만5천명을 대상으로 1986년에서 2002년 사이에 철의 섭취와 결석증 위험 사이의 관계를 분석했다.

추적조사기간 동안 총 2,468건의 결석증이 발생했고 이중 1,453명은 결석제거수술을 받았다.

헴 철 농도와 결석증 사이의 관계를 분석한 결과 헴 철 농도가 높으면 결석증이 발생할 위험이 21% 증가한 반면 헴이 없는 철 농도는 결석증에 영향을 주지 않는 것으로 나타났다.

연구진은 인체가 식품으로 섭취한 과다한 철을 배출할 방법이 없기 때문에 과량의 철을 섭취하는 것은 본질적으로 유해하다고 말했다.

헴 철은 혈중 헤모글로빈이나 근육 마이오글로빈에 결합하는데 헴이 없는 철보다 육류, 생선률에 덜 존재하는 반면 위장관에서 더 쉽게 흡수되는 것이 특징이다.