오메가-3 지방산이 알쯔하이머 질환과 관련한 단백질인 베타-아밀로이드와 타우 축적을 억제한다는 실험결과가 Journal of Neuroscience 4월 18일자에 실렸다.

미국 어바인 캘리포니아 대학의 프랭크 라펠라 박사와 연구진은 알쯔하이머와 유사한 플랙이 발생하도록 유전조작된 쥐가 생후 3개월이 된 시점에서 4가지 종류의 다이어트를 시행했다.

첫번째 다이어트는 전형적인 미국식 식사와 유사하게 오메가-3 지방산은 적고 오메가-6 지방산은 많게, 두번째는 오메가-3지방산의 성분인 DHA만 보급했고 나머지 두가지 다이어트는 오메가-6 지방산과 DHA를 추가한 것이었다.

그 결과 실험 9개월 시점에서 DHA만 보급된 군은 다른 세군에 비해 뇌의 베타-아밀로이드와 타우가 더 낮은 것으로 나타났다.

연구진은 DHA가 베타-아밀로이드를 생성하는데 필요한 효소수준을 낮춰 도움을 주었을 것으로 추정하면서 DHA 보급제가 알쯔하이머 질환을 억제하는지에 대해 초기단계 알쯔하이머 환자를 대상으로 한 임상이 필요하다고 제안했다.

DHA는 docosahexaenoic acid의 약자로 주로 연어나 고등어 같이 지방이 많은 생선에 풍부하며 해초, 계란 등에도 함유되어 있다. 오메가-6 지방산은 식물성유, 계란, 고기 등에 주로 함유되어 있다.