전기자극을 이용한 신경조정술이 약물과 운동요법으로 치료가 힘든 난치성 과민성방광 치료에 효과가 뛰어나다는 연구결과가 나왔다.

성균관의대 삼성서울병원 비뇨기과 이규성 교수팀은 지난 2002년 11월부터 2006년 5월까지 기존 치료법으로 효과가 없었던 과민성방광 환자 총 17명에 대해 천수신경조정술을 실시한 결과 소변을 참을 수 있는 능력이 향상되고 요실금이 효과적으로 개선됐다고 발표했다.

이 교수팀의 연구결과에 따르면 시술 후 소변을 참을 수 없는 증상인 요절박 횟수는 14.0회에서 8.3회로, 요절박 정도는 3.2에서 2.4로 감소돼 시술의 효과를 증명했다.

또한 만성골반통증이 있던 12명의 환자 중에서 평균 통증정도가 8.0에서 4.9로 감소했다. 방광상태에 대한 인식조사에서도 방광문제로 인해 중등도 이상의 문제를 가지고 있다고 답한 경우가 17명(100%)에서 10명(58%)으로 감소했으며 수술치료 효과에 대한 인식조사에서도 9명(53%)의 환자가 치료효과가 크다고 답했다.

이규성 교수는 "천수신경조정술은 보존적인 치료에 효과가 없었던 과민성방광 및 만성 골반통증 환자에게 방광확장술, 요로전환술 등 침습적인 치료를 하기 전 시도해 볼 수 있는 유용한 치료법"이라고 말했다.

이어 그는 "지금까지 천수신경조정술이 고가의 치료비로 쉽게 수술을 받지 못했으나 최근 건강보험을 적용받게 돼 환자들의 경제적 문제가 상당부분 해결됐다"며 "앞으로 시술이 더욱 늘어날 것으로 예상된다"고 덧붙였다.

한편 이 교수팀의 이번 연구는 평균 21.6개월동안 추적관찰기간을 가졌으며 평균연령은 58.5세, 남자 9명, 여자 8명이었다.