제주도 김태환 지사가 영리법인 병원 허용을 포기한지 6개월만에 재추진하겠다고 밝혀 논란이 예상된다.

김 지사는 최근 2008년 송년사를 통해 "도민의 뜻에 따라 유보되었던 영리법인 병원도 내년도에 다시 추진하겠다"고 선언했다.

제주도 영리법인 병원 허용 문제는 찬반논란끝에 올해 7월 도민 1100명을 대상으로 한 설문조사를 통해 허용 여부를를 결정키로 했으나 찬성률이 38%에 그쳐 무산됐다.

김 지사는 도민 여론을 받아들이겠다면서도 여건이 성숙되면 영리병원 재추진하겠다는 여지를 남겨두었다. 하지만 채 6개월도 안돼 재추진 의사를 밝힘에 따라 논란이 불가피할 전망이다.

그는 송년사에서 "영리법인 병원이 제주를 의료특구로 만들고, 아시아의 다른 나라들과 경쟁할 수 있는 기회를 제공한다는 신념에는 변함이 없다"면서 "그래서 특별자치출범 초기부터 일관되게 요구해왔다"고 강조했다.

그는 그러면서 "제주도 전역에 국내 영리법인 병원을 허용하자는 것이 아니다"면서 "헬스케어타운 등 의료특구로 지정되는 제한된 범위 내에서만 허용할 것"이라고 설명했다.

김 지사는 영리법인 병원을 의료기관에 대한 투자가 개방된다는 의미에서 투자개방형 병원이라고 부르는 것이 더 적절하다면서 앞으로 투자개방형 병원으로 명칭과 취지, 특성을 명확히 하고, 양질의 민간 자본 유치를 통해 의료산업이 제주에 새롭게 뿌리내릴 수 있도록 하겠다고 강조했다.