대형병원들이 면억억제 환자들에게 상급병실 이용료를 받으며 부당 폭리를 취하고 있다는 지적과 관련, 복지부가 조만간 대대적인 실태조사에 착수할 예정이다.

23일 복지부 관계자는 "격리실 운영과 관련해 운영현황과 실태를 정확히 파악할 필요가 있다"며 "조만간 실태조사 여부를 결정할 계획"이라고 말했다.

이와 관련, 복지부는 지난주 공무원을 동원해 종합전문병원 1곳, 종합병원 1곳, 병원 2곳, 의원 2곳을 대상으로 병실 운영실태에 대한 현장조사를 벌였으며, 그 결과를 분석해 실태조사 여부를 최종 결정할 방침인 것으로 전해졌다.

복지부는 실태조사와는 별개로 이번에 언론에 문제가 됐던 해당 병원에 대해서는 현지실사 차원에서 조사가 불가피하다는 입장이다.

또 이번 사전조사에서 의원급 2곳이 포함된 것은 격리실뿐 아니라 입원실을 운영하고 있는 의료기관 전반에 대한 조사 필요성 검토 차원에서 이루어진 것으로 알려졌다.

이 관계자는 "이번 조사는 실태조사 여부를 결정하기 위한 사전조사로 이해하면 된다"며 "단순히 격리실 운영 현황을 파악하기 위해 이루어진 만큼 병원들이 처한 현실 및 여러 부분을 면밀히 검토해 실태조사 여부를 결정할 방침"이라고 말했다.

김근태 보건복지부장관은 이와 관련, 최근 <세계일보>와의 인터뷰에서 "격리실에 대한 전반적 실태조사가 필요할 것 같다"며 "그것을 토대로 시정토록 하고 격리실 운영의 문제점을 종합적으로 검토해 제도적 개선방안을 찾아보겠다"고 의지를 밝혔다.

또 입원-수술 선수금 관행이 여전하다고 지적하고 부당한 입원 보증금을 요구하는 사례가 없도록 단속을 강화하겠다고 말했다.

앞서 한국질환단체총연합등 환자단체와 언론은 대형병원들이 하루 1만2000원만 내면 되는 백혈병 등 면역억제 환자들에게 매일 수십만원에 이르는 상급병실(1~2인실) 입원료를 받으며 부당한 폭리를 취하고 있다고 문제를 제기했다.