대한의사협회 노환규 회장은 원격진료가 허용될 경우 일차의료기관이 고사될 수 있다며 반대 입장을 재확인했다.

노환규 회장은 9일 기자회견을 열어 "박근혜 대통령이 미래산업에 대한 청사진을 내놓을 것을 주문하자 미래창조과학부, 기획재정부, 산업통상자원부 등에서 유헬스를 거론하면서 원격진료를 허용해야 한다고 목소리를 높이고 있다"고 환기시켰다.

노 회장은 원격의료, 원격진료, 유헬스 등의 용어를 정리하는 게 시급하다고 지적했다.

그는 "정부 관계자들과 산업계 그리고 일부 의료계 인사들은 유헬스, 원격의료, 원격진료 등의 단어를 혼용해 사용하고 있어 혼란을 더욱 더 부추기고 있다"고 우려했다.

유헬스는 모바일통신기술의 발달에 따라 '어디에나 있는, 아주 흔한'이라는 뜻을 갖고 있는 ubiquitous라는 단어를 사용, 언제 어디서나 이용할 수 있는 헬스케어 서비스를 추구한다는 의미의 신조어지만 다른 나라에서는 사용하지 않는 단어라는 게 노 회장의 설명이다.

또 노 회장은 원격의료란, 의료행위의 요소를 원격으로 시행한다는 의미로 유헬스와 원격진료, 원격수술, 원격진단 등을 포함한 포괄적인 의미이며, 원격진료는 직접 얼굴을 맞대는 소위 대면진료를 원격통신기술을 이용해 대신하는 협의의 의미라고 정의했다.

쉽게 말하면 원격의료가 '과일'이라면 원격진료는 '사과'에 해당한다는 것이다.

노 회장은 "원격의료는 원격진단, 원격모니터링, 원격수술, 원격진료 등을 포함한 포괄적 개념이어서 찬반을 논하는 것 자체가 넌센스지만 원격진료를 허용하면 의료계에 큰 재앙이 될 것"이라고 경고했다.

지리적 제약을 뛰어넘는 원격진료가 허용되면 대형병원 중심의 환자 쏠림현상이 심화될 것이란 우려다.

그는 "설사 동네의원만 원격진료를 허용한다고 해도, 일단 허용되면 대형병원으로 확대하는 것을 막을 명분이 없게 될 것"이라면서 "이는 결국 대형병원 쏠림현상과 병의원 배분의 불균형을 가속화시킬 것"이라고 못 박았다.

노 회장은 "우리나라의 의료접근성이 뛰어난 이유는 동네마다 촘촘히 들어선 의원들 덕분"이라면서 "원격진료가 허용되면 지리적 접근성에 기반해 생존해 온 동네의원들의 붕괴를 가져오고, 이로 인해 오히려 의료접근성이 크게 떨어지게 될 것"이라고 강조했다.

이와 함께 노 회장은 "이런 이유로 의료격오지 등 접근성이 떨어진 지역에 한정해 허용하는 것 역시 강력히 반대한다"면서 "그런 지역이 미미하며 원격진료 허용의 빌미가 될 수 있기 때문"이라고 덧붙였다.