보완대체요법을 두고 암환자과 암전문의 간에 인식차가 큰 것으로 나타났다.

서울대병원 김상혁·신동욱(가정의학과), 충북대병원 박종혁 교수(예방의학과)팀은 암환자 700명과 암전문의 134명을 대상으로 보완대체요법 사용여부와 기대효과를 조사했다.

그 결과 암 환자의 약 28%가 보완대체요법을 사용했으며 이중 70%이상이 체력보강, 면역력 향상과 심리적 안정 효과를 기대하고 사용했다. 이어 절반 이상이 암 완치는 물론 생존율을 높여줄 것이라고 기대했다.

반면 암 전문의는 통증 경감이나 체력보강, 면역력 향상 및 심리적 안정과 같은 지지요법으로서 보완대체요법의 효과는 있지만 암 완치 및 생존율은 각각 3.7%, 6.7%만 효과가 있다고 봤다.

이는 암 환자와 암 전문의 간에 보완대체요법을 바라보는 시선에 차이가 있다는 것을 보여줬다는 점에서 주목할 만하다.

김상혁 교수는 "암환자는 뭔가 도움이 될 것이라는 기대로 보완대체요법을 사용하지만 정작 암 치료에 대해 가장 잘 아는 전문의와 관련된 상담을 하지 않는다"라면서 "보완대체요법 사용에 대한 근거 중심의 가이드 및 의사, 환자간 적극적 의사소통이 매우 중요하다"고 말했다.

또한 박종혁 교수는 "인터넷이나 언론을 통해 쉽게 암치료에 대해 보완대체요법 정보를 얻을 수 있지만 허위, 과장 광고가 대부분"이라고 지적했다.

그는 이어 "보완대체요법의 부적절한 사용을 막고 근거에 기반한 효과적 사용으로 이어질 수 있는 정책적 관심이 필요하다"고 덧붙였다.

한편, 이번 연구결과는 국제 학술지 대체의학회지 최신호에 게재됐다.