박능후 보건복지부 장관은 지난 20일부터 22일 스위스 제네바에서 열린 제71회 세계보건기구(WHO) 총회 및 관련 부대행사에 참여했다.

올해는 WHO 설립 70주년이 되는 해로 '모두에게 건강을'(보편적 의료보장을 향한 약속) 주제로 회의를 진행했따.

박능후 장관은 총회 기조연설에서 보편적 의료보장과 관련하여 대한민국은 1977년 건강보험 도입 후 불과 12년 만인 1989년에 전 국민 건강보험 시대를 열어 보편적 건강보장의 기틀을 마련하였음을 설명했다.

보편적 건강보장 달성을 위한 의약품 접근성 중요성을 강조하며, 일부 다국적 기업에서 국민의 생명을 담보로 무리한 가격 협상을 요구하는 행위에 대하여 WHO 차원에서 리더십을 가지고 공동 해결 방안을 마련할 것을 촉구했다.

박 장관은 건강에 대한 위협 요인이 다양화되고, 예측하기 어려운 불확실성이 높아지고 있는 상황에서 보편적 건강보장 달성을 위해서 국제사회에서 논의되고 있는 기존의 원헬스(One Health)적 접근에서 한발 더 나아가 기후변화, 환경오염, 원인미상 질환 등을 포함해 국민 건강에 영향을 미치는 모든 요소들을 고려한 다부처 및 다분야 협력 체계인 한국형 원헬스 플러스 접근을 추진해 나갈 것임을 강조했다.

박능후 장관은 WHO 총회 계기 개최된 캐나다 주최 정신건강 장관급 회의(20일)와 스웨덴 주최 항생제 내성 장관급 회의(21일) 및 세계경제포럼 주최 보편적 건강보장 관련 장관급 회의(21일) 등에 참석해 해당 이슈에 대한 한국의 관심을 표명하고, 국가 간 우수정책 및 경험 공유의 중요성을 전달했다.

베트남과 인도네시아, 일본, 미국 등과의 양자면담도 진행했다.

베트남 Lê Quang Cường 보건부 차관은 한국의 의료면허 제도와 의료인 교육 시스템에 대해 많은 관심을 보이며, 한국의 우수한 정책 경험을 공유해 줄 것을 요청했다.

인도네시아 Anung Sugihantono 보건부 차관은 한국과 백신개발 및 의료서비스 등에 대한 협력을 요청하는 한편, 정부 차원에서 양국 의료기관 간 협력에 관심을 가지고 지원할 것을 주문했다.

박능후 장관은 지난 11월 체결한 보건의료 협력 MOU 후속조치 이행을 통해 양국 보건분야 협력을 강화해 나갈 것을 제안했다.

일본의 Michiyo TAKAGI 후생노동부 정무장관과는 한국과 일본이 지리적으로 인접하고, 인적·물적 이동이 많아 감염병 공동 대응이 중요하다는 것을 재차 강조하면서, 양국 간 신·변종 감염병 예방 및 대응을 위한 협력을 더욱 더 강화해 나가기로 했다.

박능후 장관은 WHO 회원국 외에도 WHO 사무총장(Tedros Adhanom Ghebreyesus), WHO 서태평양지역 사무처장(신영수), WHO 동남아시아지역 사무처장(Poonam Khetrapal Singh)과의 양자 면담을 통해 WHO의 한국인 채용 확대 등을 포함하여 한국과 WHO 간 전반적 협력 강화를 위한 방안을 논의했다.

박 장관은 "WHO 총회 참석을 통해 대한민국의 성공적인 보건의료 정책과 경험을 공유하고, 국제사회에 보건의료 위기 대응을 위한 원헬스 플러스이라는 한국형 미래지향적 대안을 제안했다"면서 "정부의 건강보험 보장성 강화대책은 총회 주제인 보편적 건강보장의 핵심이며, 국제적 보건정책 경향에 부응하는 것을 넘어 선도하는 모범적인 사례가 될 것"이라고 말했다.