"개구충제를 신이 내린 약이라고 말하는 것은 당연하다."

암 환자들이 국회 보건복지위원회 국정감사장에 참석해 면역항암제 등의 보장성 강화를 요구하고 나섰다.

환자단체인 숨사랑모임 이건주 운영위원은 4일 국회 복지위 국정감사에 참고인으로 출석, 면역항암제의 급여화를 요구하는 동시에 정부의 보장성강화 정책의 문제점을 지적했다.

폐암 4기로 현재 항암치료를 받고 있다고 소개한 이건주 위원은 "위암 3기로 위암절제술을 받은 후 폐암 4기 진단을 받고 면역항암제 임상시험에 참여할 기회를 얻고 최근까지 치료를 받았다"며 "하지만 문재인 케어의 현 주소를 보면 암 환자는 뒷전인 것 같아 참담한 심정"이라고 심경을 전했다.

그러면서 이 위원은 문재인 케어로 불리는 정부의 보장성 강화 정책이 문제점을 지적하고 나섰다.

건강보험이 중증질환자보다 일반 국민을 우선순위를 두고 추진하고 있다는 데에 따른 불만이다.

이 위원은 "CT와 MRI 등은 빠르게 급여화되는 반면 면역항암제는 협상만 하고 있다"며 "결국 암 환자들은 면역항암제를 써보지도 못하고 발만 동동 구르고 있다 결국 자비로 치료받다 가정은 풍비박산 나는 상황"이라고 울먹였다.

그는 "건강보험 재정에서 여의치 않다면 국가에서 재원을 지원해달라"며 "최근 개구충제로 소란스럽다. 사실 돈이 없어서 면역항암제를 쓰지 못하는 환자들에게 개구충제는 신의 내린 기회라고 까지 하는데 키트루다와 달리 싸게 구할 수 있지 않나"라고 면역항암제 급여화를 요구했다.

한편, 이 같은 암 환자들의 요구에 복지부 측은 중증환자들의 고통에 공감한다면서도 현실적인 어려움이 있다는 입장을 내놨다.

복지부 박능후 장관은 "약가는 가능한 빠른 시간 안에 보험이 되도록 최선을 다하겠다"며 "일부 제약사가 지나친 약가를 요구하는 데 이를 방치한다면 5명을 구할 것을 1명 밖에 못 구하는 상황이 생길 수 있다"고 현실적인 어려움을 설명했다.

그는 "중증환자들의 고통을 공감하며 일을 하고 있다"며 "냉담하거나 몰라서 그런 것이 아니다. 더 많은 생명을 위한 일"이라고 강조했다.