파마리서치프로덕트가 내놓은 골관절염 치료제(관절강 주사제)가 출시 1년만에 블록버스터 품목의 기준인 100억원의 두 배 가량 매출을 올릴 것으로 전망된다.

3월부터 급여화된 데다가 "골관절염 치료에 히알루론산을 권고하지 않는다"는 미국 류마티스학회의 가이드라인이 작용한 것으로 풀이된다.

2분기 파마리서치프로덕트가 매출액 277억원, 영업이익 80억원으로 전년 동기 대비 각각 38.2%, 93.9% 성장한 것으로 나타났다.

코로나19 바이러스 확산 사태에도 불구하고 파마리서치프로덕트는 콘쥬란의 급여 적용 효과를 톡톡히 봤다. 급여화 이전 시술비는 보통 20만원 대였지만 급여 적용으로 올해 3월부터 5만 8789원(본인부담률 80% 적용)으로 몸값을 낮췄다.

콘쥬란의 작년 총 매출액은 70억원 수준. 사측은 올해 콘쥬란 매출을 작년의 두 배 수준인 140억원으로 잡았지만 실제 매출액은 약 200억원 안팎이 될 것이라는 게 업계 관측이다.

콘쥬란이 속한 의료기기 사업부분 매출은 전분기 대비 약 32억원 증가했는데 매출 증가 기여분 대부분이 콘쥬란으로부터 나왔다. 이런 증가율을 고려하면 올해 200억원 매출 달성은 무난하다는 평.

콘쥬란의 흥행에는 히알루론산 성분과는 다른 재생의학 기술 사용 및 미국 류마티즘학회의 권고 사항이 작용한 것으로 풀이된다.

미국 류마티즘학회는 작년 11월 가이드라인을 개정, 히알루론산 관절강 주사의 부작용 위험 등으로 관절염 치료에 히알루론산을 사용하지 않을 것을 권고했다. 히알루론산과 다른 기전의 관절강 주사가 시장의 새로운 대안이 될 수 있다는 뜻.

게다가 일시적인 증상의 완화 내지 유지에 그치는 히알루론산과 달리 재생의학을 포괄하는 기전 역시 콘쥬란의 처방 수요를 이끌어 냈다.

콘쥬란은 생체 재료인 연어에서 추출한 PN(폴리뉴클레오티트)을 주성분으로 관절 부위의 기계적 마찰을 감소시켜 통증 완화 및 관절 기능 개선에 도움을 준다.

업계 관계자는 "콘쥬란의 원천기술인 PN의 제조기술은 재생의학의 범주에 속한다"며 "신체의 조직 수복이라는 측면에서의 재생의학 분야뿐만 아니라 항노화산업에도 적용이 가능한 범용성이 특징"이라고 설명했다.

그는 "실제로 재생의학 원료인 PN은 재생의학 분야 중 근골격계 질환 시장에서 현재 가장 활발하게 소비되고 있다"며 "관절에는 관절을 움직일 수 있게 하는 연골이 있는데 노화에 의해 점차 손실되지만 PN은 고분자의 점성 물질로 연골 결손 부위를 대체해 지지체 기능을 한다"고 설명했다.

콘쥬란은 7월 말 기준 서울대학교병원과 서울성모병원 등 주요 종합병원에 입성한 데 이어 개원가에서도 주요 치료 아이템으로 떠올랐다. 다양한 의료기관이 콘쥬란 기전 및 보험적용 이슈를 내세워 홍보를 하고 있는 것.

은평구 H정형외과 원장은 "통증 완화 기전의 히알루론산과 달리 콘쥬란은 1~3기 골관절염에서 관절기능 개선 및 통증 감소 효과를 기대할 수 있다"며 "6개월 내 최대 5회 투여에 급여가 적용된다는 점도 최근 수요 증가의 원인이 됐다"고 말했다.

그는 "히알루론산과 동시 투여가 금지되기 때문에 선호도는 당연히 기능 개선, 통증 감소에 장점을 보이는 콘쥬란에 집중될 수밖에 없다"며 "새롭게 떠오른 품목이기 때문에 콘쥬란의 급여화 내용을 앞세워 개원가에서 홍보를 많이 한다"고 덧붙였다.