코로나19 지역감염이 심각한 상황에 이르자 대한의사협회가 단기적으로라도 사회적 거리두기를 '3단계'로 격상해야 한다는 제안을 했다.

의협은 최근 코로나19 3차 유행을 대비해 상임이사를 비롯해 전문위원, 코로나19대책본부 전문위원 연석회의를 열고 감염 유행 차단을 위한 선제적 조치가 필요하다는 데 의견을 모았다.

1일 0시 기준 코로나19 확진자는 451명 늘었다. 확진 환자가 연일 400~500명대를 기록하면서 일각에서는 3차 유행이 왔다는 우려의 목소리가 나오고 있는 상황.

이에 의협은 연섭회의는 감염 유행 차단을 위해 선제적 조치를 시행해야 하고, 감염병 전담 코호트 병원을 가동해야 하며, 민간 협의체 상설 운영 및 법률적 근거를 마련해야 한다는 내용의 대정부 권고문을 만들었다.

감염 유행 차단을 위한 선제적 조치로는 단기간 동안 강력한 사회적 거리두기를 시행해야 한다는 것. 그 일환으로 현재 2단계에 머물러 있는 거리두기를 3단계로 격상해야 한다고 주장했다.

실제 부산시는 코로나19 확진자가 급속히 늘자 오는 4일 치러질 대학입학수학능력시험까지 한시적으로 거리두기를 3단계로 격상했다.

의협은 "3단계 격상을 통해 효과적이고 단기간 감염 유행 차단 목표를 달성할 수 있고 1.5단계, 2단계, 2+α 등 혼란스러운 국민 인식을 재고하는 효과를 기대할 수 있다"라고 설명했다.

코로나19 관리를 '방역'에서 '의료관련 감염관리'로 패러다임을 바꿔야 한다는 제안도 내놨다. 단순 환자 수를 줄이는 것보다 중증 환자 관리를 통해 사망률을 줄이기 위해 중증환자 관리 음압 중환자실을 확충하고 환자 관리체계를 수립하는 게 먼저라는 것이다.

의협은 또 감염병 전담 병원을 가동해 중등도 및 중증 환자 진료 대책을 만들어야 하며 보건소의 검사 기능도 확충해야 한다는 의견도 냈다.

사회적 거리두기, 방역지침, 의료기관 보호 대책, 감염병 유행시기 진료체계 수립을 위한 민간 협의체 상설 운영의 필요성도 강조했다.

이같은 선제적 대응 주장은 의협 뿐만 아니다. 최근 대한감염학회를 중심으로 한 전문 학회들도 코로나19 환자가 급격히 바랭하고 있는 현 상황의 악화 가능성을 언급하며 방역을 선제적으로 보다 강력하게 해야 한다는 성명서를 발표한 바 있다.

의협 김대하 대변인은 "정부가 하고 있는 사회적 거리두기 단계가 혼란스럽다"라며 "정부가 만든 기준에 따르면 이미 2.5단계로 격상됐어야 하는데 2+a라는 새로운 개념의 방역 단계를 발표했다. 국민입장에서 헷갈릴 수밖에 없다"고 지적했다.

그러면서 "4일 대입 수능을 기점으로 수험생 중심의 사회적 교류가 많아질 것이라는 점을 충분히 예측할 수 있다"라며 "2단계 격상 후에도 이미 많은 사람들이 불안해서 외출을 자제하는 분위기가 만들어지고 있다. 현 상황을 감안해 1~2주 정도는 단계를 상향해 급한 불을 꺼야 한다"고 말했다.

의협은 대정부 권고문을 발표함과 동시에 철저한 개인방역과 사회적 거리두기를 권고하는 대국민 캠페인도 전개하고 있다.

대국민 캠페인용 홍보물에는 안전하고 건강한 연말을 보내기 위해서는 마스크 착용과 손 위생이 필수적이며 외출과 모임을 삼가고 사회적 거리두기를 지켜야 한다는 메시지를 담았다.

의협 최대집 회장은 "정부는 일관성 없는 기준으로 국민을 헷갈리게 하고 있다"라며 "복잡한 지침을 숙지하기 전 철저한 사회적 거리두기 원칙부터 다시 세워야 한다"고 강조했다.

그러면서 "모두가 같은 사회 구성원으로서 서로를 지켜야 하는 시점"이라며 "특히 노인과 어린이, 각종 만성질환자와 장애우가 감염에 노출되지 않도록 가급적 외출과 모임을 삼가고 집에 머물러 달라"고 당부했다.