[메디칼타임즈=허성규 기자] 부광약품이 삼성서울병원과 멘탈 웰니스 스타트업 블루시그넘이 추진 중인 조현병 환자의 사회인지기능 개선을 위한 디지털 치료제 개발 프로젝트에 참여한다.

부광약품은 지난 15일 삼성서울병원, 블루시그넘과 소프트웨어 의료기기 '어펙터스 (Affectus)' 공동개발 업무협약 (MOU)을 체결했다고 22일 밝혔다.

이날 협약식에는 부광약품 이제영 대표, 삼성서울병원 정신건강의학과 최정석 교수, 블루시그넘 윤정현 대표가 참석했다.

이번 협약을 통해 3사는 ▲어펙터스 임상개발 ▲제품 고도화 및 인허가 ▲임상현장 적용 및 사업화 등 어펙터스의 개발 전반에 걸쳐 협력한다.

부광약품은 이번 협약을 통해 중추신경계(CNS) 분야 전문성과 의약품 사업화 경험을 삼성서울병원의 임상연구 역량, 블루시그넘의 디지털 기술 및 제품 개발 역량과 결합한다.

각 기관은 보유한 전문성을 바탕으로 어펙터스의 임상적 활용 가능성을 높이고, 향후 새로운 치료 옵션으로 발전시키기 위한 협력을 이어갈 계획이다.

기존 약물치료는 환청·망상 등 주요 증상 조절에는 효과적이나 사회인지기능 개선에는 한계가 있다. 이에 소프트웨어 의료기기 어펙터스는 조현병 환자의 사회인지기능 개선을 목표로 개발되고 있다. 특히 디지털 기반의 사회인지 훈련으로 환자의 일상 및 사회 복귀를 지원하는 것이 주된 목적이다. 현재 삼성서울병원에서 탐색 임상시험이 진행 중이다.

부광약품 이제영 대표는 "조현병 치료에서는 주요 증상의 조절과 함께 환자의 일상생활과 사회 복귀에 영향을 미치는 기능적 회복 역시 중요한 과제"라며 "삼성서울병원이 주도하는 의미 있는 프로젝트에 참여하게 돼 뜻깊게 생각하며, 부광약품의 CNS 분야 전문성을 바탕으로 향후 환자들에게 도움이 되는 치료 옵션으로 발전할 수 있도록 협력하겠다"고 강조했다.

삼성서울병원 최정석 교수는 "조현병 치료의 목표는 단순히 환청이나 망상을 완화하는 것에 그치지 않고 환자가 사회로 복귀할 수 있도록 실질적인 기능을 개선하는 것이 중요하다. 이를 위해 '사회인지기능'의 향상이 필수적"이라면서 "이번 업무협약을 통해 조현병 디지털 치료제 개발이 성공적으로 추진돼 환자들의 온전한 회복과 사회 복귀에 실질적인 도움이 되기를 기대한다"고 전했다.

블루시그넘 윤정현 대표는 "이제까지 다양한 글로벌 정신건강관리 서비스를 개발해 온 경험을 바탕으로 조현병 환자들에게 실질적 도움이 될 수 있는 디지털 치료제 개발을 위해 힘을 쏟을 예정"이라며 "이 과정에서 이번 파트너십이 좋은 시너지를 만들 수 있기를 기대한다"고 말했다.