지금까지 일반적으로 8~9세 이후 아동에겐 약시의 치료 효과가 없는 것으로 알려져 있었으나, 9세 이상의 약시 아동도 적극적인 치료와 충분한 동기 부여만으로 대부분 치료효과를 거둘 수 있다는 임상결과가 나와 주목을 받고 있다.

분당서울대학교병원 안과 황정민 교수팀이 최근 9세 이상 15세 미만의 나이에서 처음으로 약시 진단을 받은 아동 16명을 치료한 결과 이중 94%에 해당하는 15명에게서 시력개선효과를 거뒀다.

황 교수는 “가림치료를 받은 이들 환자를 24개월간 관찰한 결과 약시종류에 관계없이 초기 6개월간 가림치료를 통해서 시력개선을 보였고, 최소 1년간의 경과 관찰 기간동안 개선된 시력이 잘 유지됐다”고 밝혔다.

지금까지 약시는 시기능이 완성되는 8~9세를 넘기면 치료가 어렵다고 알려져 왔으나 이번 연구를 주도한 황 교수는 “9세 이상이라고 하더라도 적극적인 약시 치료와 함께 충분한 동기 부여를 한다면 성공적인 결과를 얻을 수 있다”고 밝혔다.

그는 “약시 치료에서 가장 중요한 것은 약시 치료의 목적을 환자와 보호자에게 확실히 교육하고 시력이 좋아질 수 있다는 믿음을 갖도록 해주는 것"이라고 동기부여를 해 주는 것”이라고 말했다.