미국의 유력한 연방보건 자문위원회인 질병통제예방센터(CDC)의 면역관행 자문위원회가 60세 이상 노인에게 머크의 대상포진 백신인 조스타백스(Zostavax)를 접종해야한다고 만장일치로 권고했다.

이번에 CDC의 면역관행위원회가 조스타백스 노인 접종을 권고함에 따라 의사들이 백신접종을 장려하고 건강보험회사도 보험급여를 하게 될 가능성이 높아 조스타백스의 매출이 증가할 전망이다. 미국에서 조스타백스는 1회 접종분에 150불(약 14만원) 가량이다.

조스타백스의 임상결과에 의하면 조스타백스는 대상포진 발생 위험을 51% 낮추고 대상포진 환자에서 증상을 완화시키는 것으로 보고됐었다.

CDC의 대변인인 커티스 앨런은 "과거에 대상포진을 앓은 적이 있더라도 60세 이상이면 누구나 대상포진 백신 접종이 필요하다"고 말했다.

대상포진은 수두 바이러스가 잠복하고 있다가 노년기에 면역계가 약화되면서 발생하는 질환으로 신체 여러 부위에 통증을 수반하는 수포가 나는 것이 특징. 수포는 없어지더라도 장기간 괴로운 신경성 통증이 지속될 수 있다.

현재 승인된 대상포진 백신으로는 조스타백스가 유일한 실정이어서 개발사인 머크에게 이번 권고가 호재가 될 전망이다.