일반약 슈퍼판매에 대한 분위기가 고조되는 가운데 제약업계가 대상품목과 시기에 촉각을 곤두세우고 있는 것으로 전해졌다.

17일 제약계에 따르면, 복지부와 의료계 및 시민단체를 주축으로 일반약 약국외 판매 논의가 가열되고 있는 상황을 예의주시하면서 표정 관리에 들어간 상태이다.

앞서 김성이 복지부장관은 17일 의협과 병협 등 보건의료단체 및 시민사회단체와의 간담회에서 “안전성이 확보된 의약품을 의약외품으로 전환해 약국외 판매를 허용하겠다”며 규제완화 정책을 재확인했다.

이같은 소식을 접한 업계는 아직 확정된 것은 아니나 시행에 무게감을 두고 내심 반기는 분위기이다.

제약계는 지난해 제네릭 성장을 기대한 성분명 처방 시범사업이 의료계의 반대로 흐지부지되는 상황에서 일반약 슈퍼판매는 약제비 억제정책의 또 다른 탈출구로 판단하는 모양새이다.

여기에는 의약분업 이후 위축된 일반약 시장이 슈퍼판매와 편의점 등으로 확대되면 약국으로 한정된 시장이 국민과 직거래되는 양상을 보일 것이라는 매출 낙관론이 내재되어 있다.

A사 한 임원은 “현재 700억원대인 소화제 시장이 일반 유통망을 통해 판매된다면 매출 규모가 훨씬 넓어지게 될 것”이라면서 “복지부가 안전성을 전제로 하고 있어 좀 더 지켜봐야 겠지만 새로운 시장이 형성될 수 있다”며 약국외 판매에 대한 기대감을 내비쳤다.

B 업체측도 “정부가 약사회와 의협에 상반된 주장을 펴는 것 같아 종잡을 수 없어 단언하긴 힘들다”며 “소화제와 드링크 등이 마트와 편의점에서 24시간 정찰가격으로 판매되면 잠재 고객층의 구매가 손쉽게 이뤄질 것”이라고 언급했다.

소화제·드링크, 끼워팔기식 '삐끼품'

약국외 품목으로 거론되고 있는 소화제와 드링크, 강장제 등은 약국을 방문한 환자나 소비자를 대상으로 한 일명 ‘삐끼 품목’으로 수입 상승을 유도하는 끼워팔기식 일반약으로 안전성과는 무관하다는게 업계의 중론이다.

소화제를 판매중인 C사 한 관계자는 “슈퍼판매는 OTC의 활성화와 직결돼 시행이 확정되면 품목이 없는 업체도 상품을 새로 만들 것”이라고 전하고 “대형업체와 중소업체 모두가 시작하는 순간에 달려들 수밖에 없다”며 국내사에게 부담없는 생산품목임을 시사했다.

하지만 일반약 슈퍼판매는 약사들의 뜻과 정면 배치된다는 점에서 제약사로서 부담감이 없는 것은 아니다.

D 업체 관계자는 “이미 유통라인을 지닌 일부 업체는 큰 부담감이 없겠지만 유통망을 새롭게 만들어야 한다는 점이 쉬운 일은 아니다”라면서 “더욱 큰 문제는 약사들이 슈퍼판매 업체를 예전처럼 대하지 않을 것이 뻔한 상황에서 이를 간과하기는 어렵다”고 토로했다.

지난해 성분명 처방 시범사업에 이어 올해 일반약 약국외 판매 등 의사와 약사간 힘겨루기 양상의 난타전을 놓고 제약업체들은 조용한 관망세 속에 매출고 확대를 위한 빠른 결말을 기대하는 눈치이다.