교육과학기술부(장관 안병만)는 서울대 화학부 박종상 교수팀이 ‘뇌졸중과 녹내장의 유전자 치료에 응용 가능한 생분해성 고분자 유전자 전달체’의 개발에 성공했다고 밝혔다.

박 교수팀은 뇌졸중과 녹내장 등 현재의 기술로는 완치가 힘든 질병에 대해 유전자 치료법을 개발하는 연구를 진행해 왔다.

난치성 질환의 치료법으로 유전자 치료법은 전 세계적으로 연구중인 분야이다.

현재 적용 중인 유전자 전달법은 바이러스를 이용하는 방법이 주를 이루고 있으나 , 바이러스 유전자 전달체는 암과 염증같은 부작용을 유발하는 단점이 있다.

비바이러스성 유전자 전달 시스템은 바이러스를 이용하는 유전자 전달 시스템의 부작용을 제거하고자 도입된 방법으로 아직까지 고효율을 내는 전달체를 개발하지 못해 전세계적으로 치료용으로 사용되지 못하고 있었다.

연구 결과에 따르면 이번에 개발된 생분해성 고분자 유전자 전달체는 시판 중인 비바이러스성 유전자 전달체와 비교해도 손색이 없는 효율을 보여주고 있으며 생체내에서 잔류하지 않아 독성을 유발하지 않는 것으로 확인됐다.

신경세포에 그 전달효율이 10배 정도 향상되어, 독성에 매우 민감한 배양세포실험에서도 유전자 전달효율의 우수성을 입증했다.

이 유전자 전달체의 개발로 인해 뇌졸중과 녹내장 등 난치성 질병의 유전자 치료의 길이 열렸으며, 현재 동물 실험에서 그 효율이 입증 되었다고 연구팀은 밝혔다.

박종상 교수팀의 이번 연구는 교육과학기술부가 지원하는 바이오기술개발사업의 일환으로 수행되었고, 연구 결과는 Biomaterials 인터넷판 11월 20일자에 게재됐다.