과학자들은 99종에 해당하는 일반 감기 바이러스의 유전 코드를 모두 풀어냈다고 12일 밝혔다. 그러나 일반 감기를 정복하기 위한 치료법의 즉각적인 출현은 기대하기 힘들다고 연구팀을 밝혔다.

미국 위스콘신-메디슨 대학의 앤 팔멘버그 박사팀은 라이노바이러스(rhinovirus)의 유전 코드를 해독. 생각했던 것보다 훨씬 더 복잡한 구조를 가진 것을 알아냈다.

연구팀은 2종의 라이노바이러스가 동시에 한 사람을 공격하고 이후 유전 정보 교환을 통해 새로운 변종을 만들어 낸다고 설명했다.

라이노바이러스는 크게 A,B,C 그룹으로 나뉘고 이 3그룹이 다시 15개의 소그룹으로 나뉜다고 연구팀은 밝혔다. 이중 C 그룹이 폐 깊이 감염을 일으키는 것으로 알려졌다.

팔메버그 박사는 신체의 면역 시스템이 인식하기에는 리노바이러스 외부 변동성이 너무 크다며 백신 개발이 어렵다고 말했다.

그러나 바이러스 내부 유전체의 시작부분은 바이러스 변종에서도 동일한 것으로 나타났다. 연구팀은 이 부분을 이용한 감기약 치료제 개발이 가능 할 것이라고 전망했다.

라이노바이러스는 천식, 비염, 일부 귀 감염과 폐렴을 일으키는 것으로 알려져 있다. 이번 연구결과는 12일자 Sceince지에 실렸다.