신종플루 대유행에 대비해 보건소 방역체계를 강화해야 한다는 의료계의 주장이 강도높게 제기되고 있다.

사망환자 발생 전 확진환자를 전담하던 보건소가 지금은 신종플루보다 일반진료에 치중된 진료시스템으로 전환한 상태이다.

치료거점병원과 의원급 등 사실상 모든 의료기관이 신종플루의 첨병으로 나선 상황에서 전염병 관리의 최일선인 보건소가 후미로 빠지는 모양새는 문제가 있다는 지적이다.

고려의대 감염내과 김우주 교수도 2일 국회토론회에서 “국공립병원을 대상으로 집중치료병원을 별도로 만들고 보건소가 전염병 방역의 주체가 될 수 있도록 전력을 다해야 한다”며 보건소의 안일한 자세를 질타했다.

왠만한 병원급 이상의 시설과 장비로 팽창한 보건소들이 고령층과 빈민층의 건강관리를 위해 시민에게 다가서는 모습은 긍정적으로 볼 수 있으나, 현재와 같은 국가적 재난사태에서 모든 책임을 의료기관에 떠넘기는 것은 설득력을 갖기 힘들다.

서울 한 보건소장도 얼마전 “신종플루 확산이 증가하는 상황에서 당분간이라도 진료업무를 중단하고 인력과 자원을 예방중심으로 배치시켜야 하나 정부의 입장을 따를 수밖에 없다"고 토로했다.

보건소 방역체계 구축에 대한 의료계의 지속적인 주장에 복지부가 이렇다할 입장을 표명하지 않고 있는 모습도 신종플루 확산이 지속되는 현 상황에서 비판을 면하기 어렵다는 시각이다.

실무는 복지부 관할이나 책임은 해당지자체에 있는 보건소 조직의 이중적 행태가 신종플루 사태를 맞아 극명하게 드러나고 있는 형국이다.