"가정상비약의 약국외 판매가 9부 능선을 넘었다. 결국 시간 문제라고 생각한다."

가정상비약 약국외 판매를 위한 시민연대(가정약 시민연대)의 결성을 알린 것은 지난 해 1월. 일반약 슈퍼판매를 위해 모인 조직은 불과 1년새 전국 7개 지부와 100여개 시민단체가 참여할 정도로 덩치가 커졌다.

가정약 시민연대 조중근 상임대표는 지난 1년의 활동을 돌아보며 일반약 슈퍼판매의 가능성을 어느 때보다 높게 내다봤다.

조 대표는 "약사회가 이번 개정안에 고육지책으로 받아들일 수밖에 없었다고 한 이상 국회도 반대의 명분을 찾기 어려운 상황이다"며 "18대 국회내 개정안 통과는 무난할 것으로 본다"고 전했다.

약사법 개정안이 국회 보건복지위원회를 통과하면서 급물살을 탄 이상 일반약 슈퍼판매는 사실상 시간 문제라는 것이다.

개정안의 복지위 통과 후 정치개혁특별위원회 선거구 확정이 난항을 거듭하면서 국회 모든 의사일정이 중단된 것에도 큰 우려감을 보이진 않았다.

조 대표는 "개정안이 법제사법위원회에서 논의를 거쳐야 하지만 국회 의사일정이 중단됐다"면서 "그렇다고 해도 임시국회 회기가 3월까지 연기된 이상 큰 우려는 없다"고 전했다.

지난 1년간 가정약 시민연대 대표로서의 활동은 어떻게 평가하고 있을까.

조 대표는 "30여개에 불과한 시민단체 연합이 100여개 연합으로 덩치를 키울 수 있었던 것은 그만큼 국민의 일반약 슈퍼판매에 대한 염원이 크다는 방증이다"면서 "지난 1년간 시민연대 구성원 모두 열심히 뛰었다"고 전했다.

그는 "생업이 있는 분들도 일반약 슈퍼판매를 위한 서명운동, 국회 청원 등 NGO활동을 내 일같이 열심히 했다"면서 "정치색이나 이해관계를 철저히 배제하고 국민 목소리를 대변한다고 생각했기 때문에 열심히 할 수 있었다"고 소감을 전했다.

조 대표는 "다만 기존의 3분류 체계 대신 2분류 체계로 개정안이 바뀐 점은 아쉽다"면서 "개정안이 통과된 이후엔 3분류 체계로의 변화도 모색해 봐야 한다"고 덧붙였다.