'비수술적 주사요법'
'디스크, 비수술로 30분안에 치료 끝'

최근 비수술적 척추 치료법이 버스, 지하철 옥외광고를 도배하고 있다.

과거 한방병원에서 주로 비수술적 치료를 내세웠지만, 이제 척추병원에서도 수술보다는 주사요법 등 간단한 시술을 전면에 내걸고 적극 홍보에 나서고 있는 것.

13일 척추병원계에 따르면 비수술적 치료법에 대한 광고를 게재하기 위해 적게는 1억~2억원부터 많게는 4억~5억원까지 막대한 광고비를 쏟아붓고 있다.

각 척추병원들이 비수술적 치료에 대해 경쟁적으로 광고에 나서면서 병원 예산의 상당 부분을 광고비로 지출하고 있다는 전언이다.

한 척추병원장은 "요즘 워낙 많은 병원이 척추수술에 대한 광고를 쏟아내고 있어 경쟁에서 밀리지 않으려면 광고를 할 수 밖에 없다"고 털어놨다.

그는 이어 "실제로 광고가 환자 유치에 직접적인 영향이 있다는 것을 피부로 느끼기 때문에 무시할 수 없는 부분"이라고 덧붙였다.

그렇다면 척추병원이 수억원의 광고비를 지출하면서 비수술적 치료법에 매진하고 있는 것일까.

무엇보다 비수술적 치료 대부분이 비급여 시술로 병원 수익적인 측면에서 유리할 수 있다.

하지만 최근 들어서는 단순히 고가의 진료비를 받을 수 있다는 것 이외에도 심평원의 무차별적 삭감을 피할 수 있다는 점에서 더욱 선호하고 있다는 게 의료진들의 설명이다.

다른 병원에 비해 수술 건수가 많으면 삭감 대상에 올라 팍팍한 심사를 받아야 하지만, 비급여 시술은 심평원의 관리, 감독에서 벗어날 수 있기 때문이다. 병원 입장에선 일석이조인 셈.

신경외과학회 관계자는 "일부 병원이 필요 이상으로 고가의 비급여 시술을 남발하는 것은 문제이지만, 매년 척추병원을 대상으로 한 삭감 사례가 급증하자 대안으로 비급여 시술에 집중하는 경향이 짙어지고 있다"고 전했다.

상황이 이렇게 돌아가자 정부의 고민은 더욱 깊어지고 있다.

앞서 정부는 수술 대신 보존적 치료를 권장해왔지만, 삭감을 피하기 위한 방안으로 비급여 시술이 급증하고 있는 것을 우려하는 모습니다.

비급여 진료비는 정부가 관여할 수 없기 때문에 더욱 난감해하고 있다.

심사평가원 관계자는 "상당수가 비급여 시술로 확인할 수 없지만, 최근 척추병원 수는 증가한 반면 척추수술 건수는 큰 변화가 없는 것을 미뤄볼 때 수술 대신 보존요법 치료가 늘어났을 가능성이 높다"고 해석했다.

그는 "환자 민원의 상당수가 비급여 시술에 대한 내용"이라면서 "비급여 진료비는 각 의료기관이 정할 수 있지만 지나치게 높은 진료비를 요구하는 것은 자제해야한다"고 덧붙였다.