"국민 건강 돌보지 않는 정부, 존재 의미 없어"
앞서 박근혜 대통령은 지난 16일 이탈리아 밀라노에서 개막한 제10차 아시아유럽정상회의(ASEM) 전체회의에서 에볼라바이러스 감염 치료를 돕기 위해 우리나라의 보건인력을 현지에 파견할 뜻을 밝혔다.
정부는 지난 20일 관계부처 협의회 개최했으며 내달 초 현지에 선발대를 파견할 예정인 것으로 알려졌다.
이에 대해 전의총은 22일 성명서를 통해 "에볼라바이러스 감염병은 치사율이 60~90%나 되는 치명적인 병이고 아직 확실한 치료제가 없으며, 미국에서조차 아직 확실한 감염예방조치를 마련하지 못하고 있는 상황"이라며 "정부 관계자는 만약 파견 인력이 감염된다면 선택할 수 있는 여러 가지 치료 방법이 있고 현지에서 치료를 지켜볼 수 있고 필요 시에는 (의료시설을 갖춘) 선진국 내에서 치료할 수도 있다는 등 무책임한 발언을 하고 있다"고 비난했다.
전의총은 "보건인력이 현지에서 활동을 할 경우 에볼라 최대 잠복기인 21일 안에 발열이 나타날 수 있기 때문에 입국하기 전에 제 3의 국가에서 21일을 관찰하거나 만약 국내에 들어온다면 격리를 통해 잠복기가 지난 이후 활동을 한다든지 가장 합리적이고 의학적으로 타당한 방안을 강구하겠다"는 정부 발언 역시 문제로 지적했다.
전의총은 "정부는 파견 인력이 감염된다면 현지에서 치료하거나 선진국 내 또는 국내에서 격리 치료를 한다고 했는데, 어느 선진국에서도 선뜻 에볼라 감염자를 받아들이려 하지 않을 것이며, 감염통제가 되지 않아서 비상사태까지 선포된 현지에서 치료가 제대로 될 리 만무하다"며 "이런데도 국내 의료진을 아무런 대책 없이 사지로 모는 대통령과 정부 관계자는 과연 제정신인지 묻고 싶다"고 꼬집었다.
지난 2009년에 신종플루 유행 당시 복지부의 대처를 감안할 때 그보다 위험한 에볼라 바이러스 국내 유입에 대한 대처가 어려울 것이라는 점도 강조했다.
전의총은 "신종플루 유행 당시 복지부는 타미플루가 임상증상 발현 후 48시간 이내에 투약해야 효과가 있음에도 불구하고 확진검사 이후에만 사용토록 지침을 내리는 바람에 검사결과가 나오기까지 1주 정도 치료가 지연돼 오히려 감염전파를 조장했다"며 "거점병원에 몰린 환자들로 인해 입원 및 통원치료를 받던 환자 및 의료진에게 감염이 전파돼 오히려 환자들이 거점병원을 기피하는 현상까지 빚어졌다"고 설명했다.
이어 "이런 엉터리 감염대책에 대해 당시 복지부는 사과 한 마디 없었고, 단지 의료인의 헌신만으로 신종플루를 극복한 전례를 볼 때 보건복지부가 치사율이 신종플루의 다섯 배가 넘는 치명적인 에볼라바이러스 감염예방 대책을 제대로 수립할 능력이 없을 것으로 생각된다"며 "특히 의료진 전염율이 높은 특성이 있는 바 의료접근성이 전세계에서 가장 높은 수준인 우리 나라에서 잠복기 상태로 의료진이 입국한 이후 진료를 본다면 얼마나 빠른 시간 내에 많은 사람이 전염이 될지 짐작조차 할 수 없는 상황이 도래할 것"으로 우려했다.
의료진이 감염이 됐어도 이를 모른 채 (잠복기) 진료를 하는 동안 또 다른 환자들에게 전염이 된다는 것이며, 전국에 깔려있는 수많은 의료기관과 손쉬운 접근성이 역설적으로 에볼라바이러스 전파의 주된 통로가 될 수 있다는 것이다.
전의총은 "국민건강을 치명적으로 위협하는 문제에 대해 전문가와의 아무런 상의도 없이 대통령 혼자만의 생각으로 덜컥 말을 내뱉고 나서 그 뒷감당은 오직 의사에게 맡기고 국민을 사지로 내몰 생각이라면 그러한 대통령이나 정부는 존재할 이유가 없는 것"이라며 "파견할 의료진은 자원자에 한정해야 하고 자원자가 없는 경우 파견계획을 철회해야 한다"고 주장했다.
이어 "전문가들의 의견을 적극 참고해 에볼라바이러스의 국내 상륙 위험을 차단하고 다른 선진국과 공조를 통해 예방법을 속히 마련해야 한다"며 "복지부의 전염병 예방시스템을 전문가의 자문 하에 확실하게 구축해 신종플루 유행 때와 같은 졸속행정이 다시금 반복되지 않도록 해야 한다"고 촉구했다.