국가 암검진 사업에 폐암검진이 새롭게 추가돼 내년 하반기부터 실시된다.

동시에 대장내시경 검사를 대장암 검진 시 1차 검사로 도입하기 위한 시범사업이 추진된다.

보건복지부는 19일 국가암관리위원회를 개최하고, 이 같은 내용을 골자로 한 '2019년 국가암검진사업 시행계획'을 심의‧발표했다.

이 계획에 따르면, 복지부는 2019년 7월부터 국가 암검진 사업에 폐암검진을 새로 도입하고, 대장암검진 시 대장내시경검사를 1차 검사로 사용하는 방안에 대한 시범사업을 실시할 예정이다.

우선 복지부는 지난 2년여 동안 실시해온 폐암 검진 시범사업을 2019년 하반기부터 국가 암검진 사업에 포함해 전국적으로 확대 실시한다.

폐암은 2018년 통계청이 발표한 사망원인통계 중 전체 암종 중 사망자수 1위를 차지하고, 주요 암종 중 5년 상대생존률이 두 번째로 낮을 뿐더러 조기발견율도 떨어지는 질환이다.

그동안 폐암검진 시범사업을 실시한 결과, 수검자 1만 3345명 중 69명이 폐암 확진됐고 이중 조기발견율(69.6%)이 우리나라 일반 폐암환자 조기발견율(20.7%)의 3배 수준으로 폐암검진 도입이 폐암 조기발견에 효과적인 것으로 나타났다.

따라서 복지부는 폐암검진의 국가 암검진 사업 도입으로 앞으로 폐암의 조기 검진이 활성화되고 낮았던 폐암 생존률이 향상될 것으로 기대하고 있다.

또한 복지부는 2019년 7월부터 국가 암검진 사업의 하나인 대장암검진 시 분변잠혈검사 대신 대장내시경을 1차 검사로 사용하는 시범사업을 실시할 계획이다.

이는 현행 대장암 검진방법(분변잠혈검사)이 불편하고, 개인 검진의 일환으로 대장 내시경을 사용하는 경우가 늘어나는 등 국민의 선호를 반영할 필요성에 따라 시범사업을 통해 효과를 검증하기로 한 것이다.

시범사업은 만 50~74세인 시범사업 지역(2-3개 시군 선정 예정) 거주자 2만 7000명을 대상으로 2년간 시행할 예정이다.

복지부 권덕철 차관은 "암은 여전히 우리나라 사망원인 1위인 질병으로 국가 암 정책은 정부가 예방, 치료, 사후관리를 위해 적극적으로 대응 방안을 모색하여야 하는 중요한 분야"라고 말했다.

그는 "내년 폐암 검진이 도입되면 2004년 국가 5대암 검진 체계가 갖춰진 이후 15년 만에 6대암으로 확대되는 중요한 변화인 만큼 오늘 위원회에서 제기된 의견을 충실히 반영하여 내년도 사업시행을 철저히 준비해나가겠다"고 밝혔다.

한편, 복지부는 국가암관리위원회 심의 결과를 반영해 2019년 상반기까지 폐암 검진 도입을 위한 법령개정 및 검진기관 지정, 담당자 교육 등 준비작업을 실시하고, 대장내시경 시범사업 지침 등 세부계획을 마련하여 시행할 예정이다.