코로나19 환자의 심리상담 서비스 참여환자의 만족도와 개선효과가 높은 것으로 나타났다.

우울과 불안감 등 고위험군 확진환자의 개선 효과는 뚜렷했으나 증세가 지속되고 있어 장기적 관리가 필요하다는 지적이다.

서울대병원 공공보건의료진흥원(원장 홍윤철)은 지난해 7월부터 진행된 '코로나19 환자 퇴원 후 모니터링 사업'이 5월말로 마무리됐다고 13일 밝혔다.

보건복지부의 코로나19 국민 정신건강 실태조사에 따르면, 2019년에 비해 우울 위험군은 5.7배. 자살 생각률은 2배 증가했다.

서울대병원은 권역 책임의료기관으로 코로나로 입원치료를 받고 퇴원한 환자가 다양한 후유증을 극복하고 일상으로 돌아갈 수 있도록 돕기 위해 '코로나19 환자 퇴원 후 모니터링 사업'을 추진했다.

이 사업에는 2021년 7월부터 2022년 5월까지 서울대병원에 입원 후 퇴원한 코로나 환자 133명이 참여했다.

이중 24명은 우울과 불안 고위험군으로 분류되어 별도의 사례관리가 이뤄졌다. 의료진은 퇴원 후 1주, 1개월, 3개월마다 비대면 모니터링을 실시했다.

지난 4월까지 총 319건의 모니터링이 진행됐으며, 만족도는 100점 만점에 99.1점으로 나타났다.

또한 우울 척도(PHQ-9, 27점 만점)와 불안 척도(GAD-7, 21점 만점)로 정신증상을 평가한 결과, 모니터링 이후 환자의 우울·불안감도 개선된 것으로 확인됐다.

고위험군을 제외한 환자 109명의 우울 점수는 평균 4.3점에서 모니터링 3회 완료 후 1.5점으로 감소했다. 불안 점수 또한 평균 2.6점에서 모니터링 3회 완료 후 0.8점으로 줄었다.

이중 고위험군 24명은 평균 우울 점수가 퇴원 직후 15.8점에서 모니터링 완료 후 16점으로, 평균 불안 점수는 12점에서 13점으로 소폭 상승했다. 고위험군의 경우, 모니터링 종료 후에도 우울과 불안감이 계속되고 있다는 의미이다.

의료진은 정신증상 고위험군 환자는 퇴원 후 국가트라우마센터, 정신건강증진센터 등 지역사회 의료기관과 연계해 장기적 관리가 이뤄져야 한다고 조언했다.

홍윤철 원장은 "코로나19 대규모 확산세는 잠잠해졌지만 확진자 10명 중 1명이 겪는다고 알려진 후유증으로 정신건강 우려가 높은 상황"이라면서 "누구나 정신건강 치료와 지원을 받도록 사회적 제도 및 시스템을 갖춰야 한다. 국가 차원의 일상회복 컨트롤타워가 필요하다"고 강조했다.