일본 도쿄에서 열리고 있는 세계의사회 총회에 한국 대표로 참가중인 김재정 의협회장은 지난 7일 일본 후생성을 방문, 니시 히로요시 부대신(우리나라의 차관에 해당)을 만나 두 나라 의료현안에 대한 의견을 교환했다.

이 자리에서 김 회장은 일본의 의약분업 현황에 대해 질문했으며, 이에 대해 니시 부대신은 "현재 일본 의료기관의 의약분업률은 약 50% 정도"라며 매우 충분한 기간을 두고 천천히 진행돼 왔기 때문에 의사회의 반발 없이 무난하게 시행돼고 있다고 설명한 것으로 전해졌다.

이에 대해 김 회장은 "한국은 2000년 7월 모든 의료기관에 대해 의약분업이 강제 실시됐다'며 '정부가 의료계와 국민의 여론을 충분히 수렴하지 않고 졸속 시행해 많은 부작용이 드러나고 있다"고 설명하자, 니시 부대신은 한 나라의 보건의료제도가 의사들의 반대에도 불구하고 강제로 시행됐다는 점에 매우 놀랍다는 반응을 보인 것으로 알려졌다.

일본의 경우 일본정부는 애초 완전분업을 목표로 추진했으나 일본의사회의 강력한 반발에 부딪혀 오늘날과 같은 임의분업 형태로 자리잡은 상태다.

이날 김회장의 일본 후생성 방문에는 노만희 총무이사와 박윤형 기획이사가 함께했다.