식물유전공학 벤처기업인 넥스젠은 WHO(세계보건기구)와 MOU(양해각서)를 체결하고 "식물을 이용한 광견병 치료용 항체 개발" 프로젝트에 참여키로 했다고 밝혔다.

11일 넥스젠에 따르면 이 프로젝트는 EU(유럽공동체) 에서 진행중인 'Pharma-Planta 컨소시엄' 사업의 일환으로 아시아 국가로는 한국의 넥스젠이 유일하게 참여하는 영광을 안았다.

식물을 유용단백질의 생산 도구로 사용하는 'Molecular Farming(분자농장) 기술'은 유럽, 미국 등의 선진국에서는 차세대 기반기술로써 많은 제품개발이 진행되고 있으나 아시아 지역에서는 아직 초보적인 단계에 그치고 있는 실정이다.

넥스젠은 이 기술 분야에 있어 국내는 물론 아시아 지역에서도 손꼽히는 기업으로 지난해에는 자체 개발한 ‘식물을 이용한 인간 갑상선자극호르몬수용체 단백질 생산기술’이 대한민국 10대 신기술에 선정되는 등 기술력을 인정받고 있다.

넥스젠 관계자는 "이번 MOU 체결을 계기로 WHO와의 협력을 강화, 식물을 이용한 치료용항체 생산을 비롯해 각종 의료용 단백질 제품 개발을 진행할 계획"이라며 "더불어 EU의 Pharma-Planta 컨소시엄 및 유럽 각 국과의 연구협력도 함께 추진할 예정"이라고 말했다.