최근 의료용 생체재료 등 형상기억합금의 용도가 다양해지면서 관련 특허출원이 크게 증가하고 있는 것으로 나타났다.

28일 특허청에 따르면 지난 95년 58건에 불과하던 형상기억합금 관련 특허출원은 2000년에 88건, 2002년 91건 등으로 증가하고 있다.

출원된 특허내용은 밸브관련 분야가 55건으로 가장 많고 냉장고분야 37건, 반도체분야 31건, 전기 스위치분야 30건, 기타 130건 등 전 산업기술분야에 골고루 퍼져 있다.

특히 최근 들어 정형외과 및 성형외과 분야에서 의료용 형상기억합금의 사용이 늘면서 바이오스마트 등 국내 중소벤처기업들의 의료용 형상기억합금 소재개발과 특허출원이 늘고 있다.

특허청 관계자는 "의료용 형상기억합금은 현재 전량을 수입에 의존하고 있는 상태로 국내제품에 대한 식약청의 안정성과 유효성 시험을 거쳐 제품화가 이뤄지면 연간 200억원 이상의 수입대체 효과를 가져올 것"이라고 말했다.