수면무호흡증상을 개선시킬 수 있는 전신베개가 의료진에 의해 개발됐다.

서울수면센터 한진규 소장(사진, 신경과 전문의)팀은 6일 "수면자세를 변경함으로써 수면무호흡과 코골이를 방지할 수 있는 수면무호흡치료 전신베개 '슬립쎄라' 개발에 성공했다"고 밝혔다.

이번에 개발된 ‘수면무호흡베개’는 단순한 자세 변경만으로 수면무호흡이 치료되는 개념의 제품으로 미국 수면학회에 발표하고 미국과 한국 특허를 출원한 상태이다.

연구팀이 13명 (남자 7명, 여자 6명)의 자세의존성 수면무호흡 환자를 대상으로 임상시험을 시행한 결과, 경증환자 10명 중 8명이 정상으로 개선되었고, 중간정도인 2명의 환자는 모두 정상으로, 1명의 중증 환자는 중간정도의 폐쇄성 수면 무호흡증으로 개선된 치료율 76.9%를 보였다.

또한, 평균 수면효율이 78.7%에서 86.8%로, 동맥혈 산소 포화도는 90.5%에서 92.8%로 각각 증가 되어, 기존의 어떠한 코골이 수술보다 높은 치료 성공률을 나타냈다.

한진규 소장은 이번 ‘수면무호흡베개’개발과 임상시험결과를 지난 6월 발티모어에서 열린 미국수면학회에 발표해 미국을 포함한 세계 수면의학자들로부터 그 효능성을 널리 인정받았다"고 말했다.

수면 무호흡 환자는 주로 옆으로 잘 때보다 똑바로 누워서 잘 때 수면무호흡과 코골이가 심해지는데, 이때 2배 이상의 증상이 나타나는 경우를 '자세의존성 수면무호흡증'이라고 한다.

자세의존성 수면무호흡환자는, 몸이 마르고 젊은 사람에게 많고 특히 경증이나 중간정도의 수면무호흡 환자의 50% 정도가 자세의존성 수면무호흡 양상을 보이는 것으로 알려졌다.

연구팀은 “수면무호흡베게는 경증이나 중간정도의 자세의존성 수면무호흡 환자를 치료하는데 효과가 매우 커서 큰 호응을 얻을 수 있을 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

한진규 소장은 "수면무호흡베개는 수면자가 원하는 자세 변화 방향을 선택할 수 있도록 디자인 돼 평소 예민증세 및 불편증상이 동반된 수면무호흡 환자나 코골이 수술 후 재발된 환자에게 큰 효과를 있을 것“이라고 강조했다.