알레르기 비염환자가 지난 5년간 무려 50%가 늘어난 것으로 나타났다. 다만 아토피 피부염 환자는 2005년이후 지속적으로 감소하고 있는 것으로 드러났다.

19일 국민건강보험공단 건강보험연구원(원장 정우진)이 발표한 '2007년 환경성 질환 진료환자 분석'에 따르면, 2002년에 주요 환경성 질환으로 552만명이 진료를 받았으나, 2007년에는 29.3%가 증가한 714만명으로 나타났다.

알레르기 비염 진료환자는 2002년 294만명이었으나 2007년에는 50.7% 증가한 443만명으로 늘었다. 이를 인구 1만명으로 환산했을 경우는 2002년 611명이던 것이 2007년에는 892명으로 증가해 5년간 약46% 증가했다.

아토피 피부염 진료환자는 2002년(112만명) 이후 2004년(119만명)까지 증가추세를 보였지만, 2005년(118만명)부터 감소해 2007년(112만명)에는 다시 감소했다.

천식 진료환자는 2002년 203만명이었으나, 매년 증가추세를 보여 2007년에는 2002년에 비해 17.7% 증가한 293만명으로 나타났다. 인구 1만명당으로 환산하면 5년간 14.0%가 증가했다.

특히 주요 환경성 질환은 9세 이하 아동들이 타 연령층에 비해 진료환자수가 더 많은 것으로 나타났다.

2007년 알레르기 비염 진료환자의 경우, 전체 진료환자 중 9세 이하 아동들이 차지하는 비율이 21.2%(94만명)이며, 10대와 30대가 각각 16.7%(73만명), 17.3%(76만명)로 나타났다. 아토피 피부염 진료환자의 경우는 53.4%(60만명), 천식 진료환자의 경우 41.5%(99만명)를 차지하고 있는 것으로 나타났다.

이와 관련 한국환경정책평가연구원 추장민 책임연구원은 “환경성 질환의 발생원인으로는 실외뿐만 아니라 실내의 환경오염 노출을 들 수 있다"면서 "현재 대다수 환경정책이 실외의 환경문제에 집중되어 있는데, 향후에는 실내환경 개선을 위한 정책보완이 시급하다”고 말했다.