최근 일본에서 인체에 친화도가 높은 인공골재가 개발됐다.

일명 '네오 뼈'라고 알려진 이 골재는 가공이 비교적 간단한데다, 치밀한 섬유구조로 강도가 높아 수술중이나 수술후에 사용하는 기계로부터 걸리는 힘에 대해 충분한 강도를 가지는 것으로 알려졌다.

이 제품 생산업체인 (주)토시바 세라믹스는 생체에 친숙해지기 쉬운 세라믹스 소재의 하이드록시 어퍼타이트를 사용해 생체 조직이 신속히 인공뼈에 침투, 회복이 빠르다고 전했다.

개발에 참여한 오사카 대학의 요시카와 히데키 교수는 "기존 수술 도중 뼈 파손율이 4~5%발생하고 있던 것에 비해, '네오 뼈'를 사용한 임상 실험에는 뼈가 파손된 예가 하나도 없었다"고 밝혔다.

그는 이어 "골종양, 골절이나 변형성 관절증, 만성 관절 류머티즘 등에서의 임상실험 결과, 반수 이상의 증례에서 2개월 내 경화된 뼈가 관찰돼 효과가 입증됐다"고 말했다.

특히 골종양에서는, 종래의 다공질 인공 골재료로 1년이상 걸리던 뼈형성기간을 종전 3분의 1 수준인 4개월로 단축, 환자의 육체적인 부담을 줄이고 의료비 면에서도 대폭적인 삭감 효과를 전망했다.