인공관절수술 분야에서 대가로 꼽히는 이대목동병원 인공관절센터 김영후 교수가 이번에는 10~16년전, 20대에 인공관절 수술을 받은 환자를 추적 관찰한 결과를 분석한 논문을 발표해 관심을 모으고 있다.

김영후 교수팀은 1995년부터 2001년 사이 인공 고관절 치환 수술을 받은 30세 이하 96명의 환자를 대상으로 수술 전 측정한 엉덩이 관절 기능점수(Harris hip score)와 WOMAC 점수(만성 고관절염 환자의 장애나 통증 정도를 알아보는 지표)를 2011년 외래를 방문 했을 때 측정한 점수들과 비교 분석했다.

그 결과 100점 만점인 엉덩이 관절 기능점수는 수술 전 평균 41점이었던 것이 95점으로 100% 가까이 기능을 회복한 것으로 확인됐다.

WOMAC 점수는 66점에서 16점으로 크게 줄어들어 통증과 불편함 없이 일상생활이 가능했다.

또 이 같은 결과를 반영하듯 수술을 받은 환자 중 25%가 육체노동이 가능한 직업군에서 활동하고 있는 것으로 조사됐다.

이 결과는 인공관절 수술을 꺼리는 20대 젊은 층 환자들이 수술여부를 선택하는 데 도움을 줄 것으로 보인다.

김영후 교수는 "수술 후 짧게는 10년, 길게 16년이 지난 환자들도 통증과 불편함 없이 일상생활을 하고 있는 것으로 나타났다"면서 "내가 직접 개발한 IPS(Immediate Postop Stability)’와 ‘프록시마(Prozima)'의 우수성을 거듭 확인할 수 있었다"고 전했다.

김 교수가 개발한 인공관절인 'IPS'와 '프록시마'는 마모가 적고 인공관절과의 접촉면에 있는 뼈의 골 손상도 적다. 또 내구성이 우수하고 인체공학적인 디자인으로 우리나라뿐만 아니라 16개국에서 사용되고 있는 것으로 알려졌다.

앞서 김 교수는 미국인명정보기관(ABI: The American Biographical Institute)으로부터 '2011 히포크라테스 상'을 받을 정도로 인공관절 분야에서 미래의학발전에 영향을 줄 만한 연구성과를 남긴 공로를 인정받은 바 있다.

김 교수는 "고관절 이상으로 인한 통증과 활동의 제약은 자신뿐만 아니라 가족들의 삶의 질도 떨어뜨릴 수 있다"면서 "인공관절의 수명관리를 잘 하면 반영구적이기 때문에 젊은 사람들도 적극적인 치료를 받을 필요가 있다"고 말했다.

한편, 김 교수의 이번 논문은(논문제목: Cementless Metaphyseal Fitting Anatomic Total Hip Arthroplasty with a Ceramic-on-Ceramic Bearing in Patients Thirty Years of Age or Younger) 최근 세계적인 정형외과 학술지인 미국판 JBJS(The Journal of Bone and Joint Surgery)에 게재됐다.