"4차 산업혁명 시대에 걸맞는 대응전략을 펼칠 수 있도록 정부가 적극 돕겠다."

제약바이오 산업을 육성하기 위한 정부의 마중물은 'IT'로 읽힌다.

의약선진국 대비 부족한 인프라, 규모의 경제를 뛰어넘어 신약 개발 경쟁력을 갖추기 위해 해법은 인공지능과 빅데이터 등 IT 분야 지원 강화와 맥을 같이한다.

16일 데일리팜은 팔래스호텔에서 창간 19주년 기념 제약바이오 CEO초청 세미나를 통해 '제약바이오산업 육성 지원을 위한 정부의 전략'을 들었다.

연자로 나선 양성일 보건산업정책국장은 제약산업 육성을 위한 전폭적인 지원과 함께 IT 기술 활용에 방점을 찍었다.

양 국장은 "우리나라가 세계 수준의 ICT·의료기술과 글로벌 진출 경험을 갖췄음에도 국내 기업들의 R&D 투자 여력이 선진국보다 부족하다'며 "4차 산업혁명 시대에 걸맞는 대응전략을 펼칠 수 있도록 정부가 적극 돕겠다"고 약속했다.

현재 정부는 대통령 직속의 4차산업혁명위원회 산하 헬스케어특별위원회를 구성하고 ▲헬스케어산업 생태계 조성 ▲헬스케어 데이터 프로젝트 ▲인공지능 활용 신약개발 ▲스마트 임상시험센터 구축 ▲스마트 헬스케어기기 개발 ▲체외진단기기 시장진입 촉진 등 6대 국정과제를 내세웠다.

이날 발표에서 복지부는 내년부터 3년간 스마트 임상시험 플랫폼을 구축하고, 국가 신약개발지원 사업(가칭)의 예비타당성조사를 추진한다는 계획을 공개했다.

구체적으로는 4차 산업혁명 대응 헬스케어 지원단을 구성 운영하면서 스마트 신약 관련 프로젝트 실행방안을 마련하고, 희귀난치성질환 치료제와 치매 극복을 위한 맞춤형 치료제 등 국민·연구자 수요 중심의 질환극복 R&D 지원사업을 확대하는 방안이 검토되고 있다.

정부가 '스마트'를 전면에 내세운 것은 헬스케어 산업 전반의 육성을 복지부 주도 대신 유관 단체와의 협업으로 끌고가겠다는 의지로 풀이된다.

헬스케어 특위에 포함된 부처 역시 보건복지부뿐 아니라 과학기술정보통신부, 산업통상자원부, 식품의약품안전처 등 IT와 산업 관련 부처가 조화를 이룬다.

양 국장은 "제약산업 특성화대학원 등을 통한 현장·실무형 제약·바이오 인력양성을 확대하겠다"며 "보건산업 혁신창업지원센터를 구축해 제약바이오 기술 비즈니스 전주기 지원체계를 구축하겠다"고 밝혔다.

양 국장은 "신약개발 과정의 시간과 비용을 줄이는 것이 중요한 화두"라며 "보건복지부도 과학기술정보통신부와 함께 일본, 미국 등 선진국 사례를 참고해 신약개발 각각의 단계에 인공지능(AI)을 활용하기 위한 논의를 활발히 진행하고 있다"고 강조했다.

이어 "정부도 신산업 융합 촉진을 위한 제도적 기반을 마련하겠다"며 "신약개발의 생산성을 높이고 건강한 제약바이오산업 생태계를 조성하기 위해 협회와 개별 기업들도 함께 고민해주길 바란다"고 덧붙였다.