코로나19 생활치료센터 내 사망자가 연이어 터지면서 부실 운영 논란이 제기되고 있다.

20일, 최재형 대선예비후보 캠프 내 코로나19 민생대책위원회(위원장:서정숙, 안명옥)에 따르면 지난 18일 충남 아산 생활치료센터에서 60대 남성이 잇따라 사망했다. 지난 8월 9일 인천 생활치료센터에서 50대 여성환자가 사망한데 이어 두번째다.

이처럼 최근 생활치료센터에서 사망 환자가 발생하자 방역정책에 대한 재정비 필요성을 제기하고 있다.

위원회 측은 "유족들은 고인이 의료진을 불렀지만 전화도 받지 않았다"면서 "의료진 호출 비상벨만 있었다면 사망을 막을 수 있었다"고 문제제기에 나섰다. 이어 "생활치료센터 관리와 운영 전반에 대한 점검을 즉각 실시해 그 실태를 공개하라"고 촉구했다.

이에 방역당국은 충남 아산 생활치료센터의 운영 실태를 공개했다.

20일 정례브리핑에서 신재형 생활치료센터관리팀장이 발표한 바에 따르면 아산 생활치료센터에는 의사 7명, 간호사 25명이 3교대로 근무 중이다.

의료진이 판단할 때 환자 상태가 의료적 전원 기준에 해당하거나 그와 유사한 위험수준인 경우 전원 조치된다. 해당 환자가 왜 전원 조치가 이뤄지지 않았는지에 대해서는 아직 명확히 밝히지 않은 상태다.

중앙재난안전대책본부 이기일 제1통제관은 20일 오전 정례브리핑에서 "18일 발생한 사망환자의 경우 현재까지 확인된 기저질환은 없었으며 엑스레이상에서도 정상 소견이었는데 악화되 사망에 이른 케이스"라며 전했다.

정부 "신규 확진자 2500명 이상되면 의료대응 차질" 전망

이기일 제1통제관은 "최근 신규확진자 증가로 병상 등 의료대응 여력도 점차 감소하고 있다"면서 "하루에 2500명 이상 환자가 계속 발생하면 의료대응에도 어려움이 생길 수 있다"고 전망했다.

오늘(8월 20일) 준 신규확진자는 2001명으로 19일에 이어 이틀 연속 2000명을 넘어섰다. 현재 방역당국은 1일 신규확진자 2500명 발생시 대응 가능한 의료대응 체계를 구축해놓은 상태.

문제는 의료계 전문가들은 신규확진자가 3000명까지 늘어날 수 있다고 경고하고 있다는 사실이다. 일각에선 이후의 의료대응체계에 대한 논의가 필요한 시점이라고 주문하고 있다.

방역당국도 이에 대한 고민을 털어놨다.

20일 이기일 제1통제관이 공개한 현재 의료대응체계에 따르면 현재 정부는 2만9852개 병실을 확보 중으로 가용 병상은 1만 1000개 병상을 확보 중이다. 하지만 신규확진자가 2500명 이상 발생하면 차질이 예상되는 상황.

그는 "앞서 수도권의 상급종합병원 허가병상 1~1.5%까지 확대하고 수도권 300~500병상 규모의 의료기관도 5%까지 병상을 확보하는 등의 노력을 통해 일부 감당할 것으로 본다"면서도 "다만, 대량환자 발생시에는 다양한 방안을 검토해야한다"고 여지를 남겼다.

그는 이어 일본 등 해외의 자가치료를 언급했다.

그는 "일본 영국 등 해외는 기본적으로 자가치료(집에서 치료를 하고 많이 아팠을 경우에 중증이 됐을 경우에 병원에 이송하는 체계)를 적용 중"이라며 "(국내는)그런 상황이 되지 않도록 최대한 의료체계 내에서 격리치료하면서 보호할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

한편, 방역당국은 거리두기 4단계는 앞으로 2주간 연장키로 결정, 수도권, 부산, 대전, 제주 등 4단계가 적용된 지역은 현 체계를 유지하되 식당, 카페 등의 방역은 보다 강화했다.