동물 구충제를 코로나19 치료제로 복용하는 사례가 늘자 FDA가 이에 경고하고 나섰다.

기생충 감염에 사용되는 이버맥틴의 경우 실험실 연구에서 일부 코로나19 바이러스에 대한 효과가 확인됐지만 이는 어디까지나 가능성 타진 단계로 인간 대상 효과는 확인되지는 않았다는 것이다.

23일 FDA는 동물 구충제 이버맥틴의 임의 복용과 관련해 사용 중단을 촉구하는 입장문을 게시했다.

이버맥틴은 40년간 전세계 기생충 감염에 사용되면서 기생충에 대한 안전성과 효과는 입증된 약물. 작년 초 일본에서 이버맥틴을 코로나19 치료제로 활용하는 약물재창출 임상에 들어가면서 실제 효과 여부에 관심이 집중된 바 있다.

문제는 실험실 연구에서 바이러스 증식 효과는 있는 것으로 확인되면서 무분별한 임의 복용이 늘었다는 것. 구충제이기 때문에 약품 접근성이 좋고 가격이 저렴하다는 것이 임의 복용의 배경으로 설명된다.

FDA는 "이버맥틴은 바이러스를 치료하는 약이 아니다"며 "연방정부는 이버맥틴을 인간에게 코로나19 치료나 예방하는데 사용하는 것을 승인하지 않았다"고 강조했다.

FDA는 "동물용 약물은 말과 소와 같은 체격이 큰 약물에 투여하기 때문에 인간 대상으로는 과다복용 우려가 있다"며 "과다복용 시 특히 독성 우려가 크다"고 지적했다.

미시시피주 보건부에 따르면 최근 독극물통제센터에 걸려온 전화의 70% 이상이 이버맥틴의 임의 복용과 관련이 있다. 이버맥틴 독성과 관련된 증상으로는 발진, 메스꺼움, 구토, 복통, 신경 장애, 입원이 필요한 심각한 간염 등이 있다.

실제로 최근 연구에선 이버맥틴의 코로나19 치료제 효과가 전무하다는 결과가 나오기도 했다.

지난 8월 공개된 캐나다 맥마스터대 연구진이 진행한 1500명 대상 임상에서 이버맥틴은 위약 대비 유의미한 효과를 나타내지 못했다.