엽산(folate)이 남성 정자의 기형을 막는 다는 연구결과가 수요일 미국연구팀에 의해 Human Reproduction지에 발표됐다.

엽산제제나 엽산이 풍부한 식품을 많이 섭취한 남성은 비정상 정자수가 적었다고 미국 버클리대학팀은 말했다.

특히 염색체에 문제가 있는 이수성 정자의 수는 더 적은 것으로 나타났다. 이수성 정자는 불임, 유산, 다운증후군의 원인이 되는 것으로 알려져 있다.

연구팀은 엽산을 많이 복용할수록 정자 기형도 감소한다고 밝혔다. 연구결과에 따르면 엽산을 많이 복용하는 상위 25%는 엽산을 적게 복용하는 군보다 이수성 정자수가 20-30% 적게 나타났다.

19세 이상의 남성은 매일 엽산 400mg을 복용하기를 연구팀은 권했다. 또한 아이를 가질 계획을 하는 남성은 더 많은 엽산을 복용하는 것이 좋다고 덧붙였다.

이번 연구는 89명의 비흡연 남성을 대상으로 실시됐는데, 엽산외에 아연, 비타민C, 비타민E과 베타카로틴등의 복용도 조사되었다.

아연과 베타카로틴을 섭취하는 남성의 경우도 정자 기형이 적었지만 이수성 정자수에 대한 효과는 없었다.