우울증과 치매 간에는 연관성이 있다는 연구결과가 5일자 Neurology지에 실렸다.

매사추세츠 의과 대학의 제인 사진스키 박사는 평균 나이 79세인 노인 천명에 대한 조사를 실시했다.

연구초기 모든 대상자는 치매가 아니었으며 대상자의 13%인 125명이 우울증으로 나타났다. 17년간의 조사후에는 164명이 치매에 걸린 것으로 나타났으며 그 중 136명은 알쯔하이머 질병이었다.

특히 우울증에 걸린 사람은 치매에 걸릴 위험성이 우울증이 없는 사람에 비해 30% 더 높은 것으로 나타났다.

연구팀은 우울증이 치매를 유발하는지는 불명확하지만 우울증이 치매 위험성에 영향을 미친다고 밝혔다.

또한 사람이 우울할 때 발생하는 뇌조직의 염증이 치매와 연관이 있을 수 있다고 추정했다. 이외에도 장기간 우울증으로 인한 생활습관이 치매의 발생을 높일 수 있다고 말했다.

이전에도 우울증과 치매간의 연관성을 제기한 연구결과가 발표됐다. 그러나 연구결과는 일관되지 않았다.