성대의대 삼성서울병원 최용(핵의학과) 교수팀이 소형 PET(양전자방출단층촬영기) 국산화에 성공해 해외 시장 개척의 전기가 될 것으로 기대된다.

이번에 개발된 소형 PET는 실험용 쥐와 같이 작은 동물의 암 부위 영상 촬영에 사용하는 기기로 분자영상을 제공하는 PET의 유용성이 최근 생명과학의 활발한 연구와 동시에 부각되면서 새로운 제품시장을 만들고 있는 첨단 의료장비다.

최용 교수팀은 2002년 4월부터 과학기술부 원자력연구개발 중장기계획사업지원을 받아 실시한 프로젝트를 통해 소형 PET 개발에 성공했다.

이 소형 PET는 미세 크기(2mm x 2mm)의 감마선 검출결정을 사용해 1.3mm 공간분해능을 실현했으며, 두 개의 층으로 구성된 검출결정을 사용해 영상시야 내의 공간분해능 균일도를 크게 향상시켰다.

이러한 기술은 국제 경쟁력을 갖춘 첨단기술로 이 분야에 세계적으로 권위 있는 학술지인 IEEE TNS 등에 논문으로 출판됐고, 제44차 대한핵의학회에서는 우수연구상을 수상했다.

이번 최용 교수팀의 소형 PET 개발로 향후 대형 PET의 국산화 및 세계시장 진출이 활발히 전개될 것으로 보인다.